吹了灯躺下之后，莜莜做了一个梦。梦里她站在一片大水上，水是黑的，望不到头，天上没有月亮，只有几颗星子稀稀落落地挂着。她低头看水里，水面映出她的脸——不是现在的脸，是另一张脸，眉眼狭长，额角有两道小小的凸起，像将发未发的角。
然后水里有什么东西涌上来。一条巨大的黑影从水底翻起，鳞片擦过她的脚踝，带着一股冰冷的腥气。她听见一个声音从水底传来，闷闷的，像隔着千里："……别回来。"
莜莜猛地睁开眼。
窗纸发白，天快亮了。她坐起来，出了一身的汗，后背的衣裳湿透了贴在身上，凉得她打了个寒颤。她抬手摸了摸自己的额头——光滑的，没有角。
梦而已。她对自己说。做了几百年的梦了，每次都一样，水，黑影，那句话。她不知道那是什么意思，也不想知道。她只知道每次做完这个梦，右肩那片龙鳞就会疼上一整天，疼得她连针都捏不住。
今天又是这样的日子。
莜莜叹了口气，起床烧水洗漱，给自己煮了一碗稠粥就着咸菜吃了，然后照常去开铺子。路上经过刘婶的酥饼铺，刘婶叫住她塞了两个刚出炉的芝麻饼："昨儿你脸色就不太好，多吃点。"
她道了谢，把饼揣在怀里，热乎乎的。
到了铺子门口，她掏出钥匙开锁，弯腰去卷门板的时候，余光瞥见窗台上那枚铜钱还在，但旁边多了样东西——一小截枯枝，断口新鲜，像是刚折下来的，枝上沾着一滴暗红色的东西，已经干了。
莜莜的脸色变了。
她拈起那截枯枝凑到鼻尖闻了闻，一股极淡的腥甜味钻进鼻腔。这味道她认得，是狐狸血。不是普通狐狸，是修行过的妖狐，血里带着蛊气。
那队王权山庄的人没追上。黑狐已经进城了。而且，它来过她这里。
莜莜攥紧了那截枯枝，指节发白。她站在铺子门口，晨风从巷口灌进来，吹得她袖口猎猎作响。街对面的包子铺刚开张，蒸笼掀开的白气冒起来，飘到她面前，模糊了她的脸。
片刻之后，她把枯枝扔进了路边的阴沟里，拍了拍手，照常铺开了她的锦缎。
她答应过姐姐要活下去。好好地、不动声色地、像一滴水融进河里那样活下去
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