搜索部队在大年初二的早晨找到了他们。那天天气很好，风停了，雪也停了，太阳从东边的山丘后面升起来，把整片废墟照得金灿灿的。顾莜莜正蹲在屋门口给叶限换药，纱布刚拆到一半，就听到远处传来马蹄声——不是一匹，是很多匹，蹄声密集得像擂鼓，地面都在微微震动。
她抬起头，眯着眼睛往远处看。官道的尽头扬起一片尘土，尘土里隐约能看到旗帜——黑底红字，一个“叶”字在晨风里猎猎作响。长兴侯的旗帜。顾莜莜的手顿了一下，然后继续拆纱布，动作不急不慢。
叶限也听到了马蹄声，但他没有抬头。他靠坐在门槛上，看着顾莜莜的手指在他胸口移动，表情平静得像在看一幅画。“你父亲来了。”顾莜莜说。
“嗯。”
“你不起来迎接？”
“伤口还没包扎好。”
顾莜莜看了他一眼，嘴角弯了弯。她加快了手上的动作，把纱布缠好，打了个结，然后拍了拍他的肩膀。“行了，起来吧。”
叶限撑着门框慢慢站起来。他的动作比前几天利落了很多，不再需要每动一下就停顿片刻了。站起来之后，他没有往前走，而是站在那里，等着那队骑兵靠近。
骑兵在最前面的，是一个五十来岁的男子，穿着一身玄色铠甲，骑在一匹高大的枣红马上。他的脸被风沙和岁月磨出了深深的纹路，眉骨高耸，眼睛狭长，下颌线方正而坚硬。他策马奔到近前，猛地勒住缰绳，枣红马前蹄腾空，发出一声长嘶。
他从马背上跳下来，三步并作两步地走到叶限面前，抬起手——顾莜莜以为他要打叶限，本能地往前迈了一步。但那只手没有落下来。悬在半空中，颤抖着，手指张开又合拢，像是想抓住什么又不敢。
长兴侯叶承远看着自己的儿子，嘴唇哆嗦了好几下，才挤出一句话：“你知不知道我们找了你几天？”他的声音沙哑，带着压抑的怒气，但眼眶是红的。
叶限低下头。“父亲，儿子不孝。”
叶承远的手终于落了下来——落在叶限的肩膀上，重重地拍了一下。不是打，是确认。确认站在他面前的这个人，是活的，是完整的，是真实存在的。拍完之后，他的手没有收回来，而是搭在叶限的肩膀上，手指微微用力，像是怕一松手
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