上阳宫，灯楼十二重，飞檐悬着金榜风灯，
照出“万寿”二字，金漆却似新补，亮得发冷。
巨猫收翼，化作人形——
李饼赤足立在瓦脊，衣袍焦黑，背血与雨混成红河。
莜茲趴在他肩，猫耳被风吹得倒伏，指尖仍攥那半枚裂铜钱。
【最后一程，再算一次账：
欠我两百贯，加利息二十，加精神损失一百，
加……一条命，怎么还？】
她轻轻吸气，把算盘咽回喉咙。
殿门开，内侍鱼贯，伞下走出二人：
武后着绛纱寝衣，外披一口钟，鬓侧金步摇纹丝不动；
太平公主居右，手持折扇，扇面却绘“狸猫捕凤”图。
“夜闯哀家屋顶，”武后抬眼，声音倦而沉，“李少卿，好大的猫胆。”
李饼跪瓦行礼，声音沙哑：“臣来献——狸血。”
一句话，太平公主折扇骤停，雨珠沿扇骨折断。
武后微笑，目光掠过莜莜颈侧蓝痕：“血在她身上？”
“是。”
“哀家要活祭，需一腔尽出，你舍得？”
李饼叩首，额头碰碎瓦当：“臣舍不得，故来谈条件。”
条件，只有一条：
以狸血替长安百姓“赎岁”，
一年饥荒、三年兵灾，尽归妖身，
此后唐运恒昌，皇后万寿。
而作为交换——
放她一条生路，永禁宗室追索。
武后沉吟，指间金护甲轻击栏干，似在给天下计时。
太平公主却嗤笑：“母后，猫儿想保耗子，您也信？”
她倏然收扇，指向莜莜，“妖血既灵，何不炼而分之？一半祭天，一半驻儿臣颜，两全其美。”
莜莜抬眸，瞳孔在灯下泛出幽蓝竖线。
“殿下，”她声音轻，却字字清晰，“血会咬人，您敢要么？”
话落，她指尖在瓦上划下一道，蓝血渗进雨里，
瞬间化作细小狸爪，沿檐奔窜，所过之处金漆剥落，
“万寿”二字被啃成“无寿”。
太平公主面色骤寒，武后却大笑：“好烈的丫头！”
笑音一顿，凤目威凌，“哀家答应条件，但有一个前提——
你要自己献祭，自愿剜心，以全‘赎岁’之礼。”
“若不从，”她抬手，禁军弓弦齐拉，“当场射成狸筛，血仍可收。”
李饼猛地直身，猫尾扫瓦：“臣愿代剜！”
“你不行。”武后淡淡，“赎岁者，须半妖之血，半人之心；
猫无心，只有妖火，救不了苍生。
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