槐树下，黄秋平正坐在藤椅上看报纸。七十二岁的老人头发已全白，好在腰板依旧挺直，精神依旧矍铄。
听到脚步声，黄秋平抬起头，见到自家女儿回来，脸上立刻露出笑容。
“小薇回来了。”
“爸。”黄薇快步走过去，放下手中的包，“说了多少次了，秋天风大，少在院子里坐着。”
“屋里闷，出来透透气。”黄秋平收起报纸，仔细打量女儿，“又瘦了……工作压力很大？”
“还好。”黄薇搀扶父亲起身，“您咳嗽怎么样了？”
“老毛病，不碍事。”黄秋平摆摆手，目光却变得深邃，“你这次回来……不只是来看我的吧？”
父女俩相视一笑，彼此都明白。黄秋平虽然退休多年，但在京师的人脉和消息渠道依然畅通。女儿突然返京，又是这个敏感时刻，所为何事他心中早有猜测。
走进正房客厅，家具擦拭得一尘不染，墙上挂着几幅字画，都是黄秋平的老友所赠。最显眼的是中堂那幅《江山如此多娇》的复制品，原作在人民大会堂里。
保姆端上茶，黄薇亲自为父亲斟上。
“是安然让你回来的？”黄秋平抿了口茶，开门见山。
“嗯。”黄薇点头，“美方希望他作为中间人，协调与C国的金融合作。安然需要了解上面的真实想法，也需要一个可靠的对接渠道。”
黄秋平沉默片刻，手指在紫砂茶杯上轻轻摩挲着：“钟援朝……他找过我。”
黄薇并不意外，所以脸上并没有其他情绪。京师说大也大，说小也小，到了黄秋平、钟援朝这个层级，彼此之间总有千丝万缕的联系。
“他怎么说？”
“五天前，他来过一趟。”黄秋平回忆道，“没明说，但话里话外的意思很明白。这次合作非同小可，美方已经走投无路，我们要抓住机会争取利益，他还提到安然……是个变数。”
“变数？”黄薇微微皱眉。
“钟援朝的原话是……安然既不完全属于东方，也不完全属于西方。既深谙资本游戏的规则，又似乎看得比大多数人都远。这样的人，用好了是利器，用不好可能伤及自身。”黄秋平看着女儿，“小薇，无论私人关系还是个人感观，在我看来安然对C国应该是有深厚感情的。”
黄薇没有急于回应，而是静等后面的转折。
“这二十多年来，
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