雪茄，烟雾袅袅上升，模糊了他脸上深刻的皱纹，却让那双锐利的蓝眼睛更加咄咄逼人。
卡尔·罗夫坐在他对面，背脊挺直，但额角细密的汗珠暴露了他内心的紧张。
“……卡尔，”老伯施缓缓开口，声音像重锤敲在罗夫心上，“所有人的意见已经统一，他们对你的胁迫也会解除。”
他顿了顿，雪茄的红点在昏暗中忽明忽灭，“我很欣赏你的能力，虽然愤怒你的不忠……”
罗夫喉结艰难地滚动了一下：“先生，我……我会马上辞职……谢谢您给我这次机会……”
“辞职？”老伯施打断他，“卡尔，你是我一手提拔的。我了解你，就像了解德克萨斯的天气。德雷瑟（象党参院领袖）、切尼（前国防部长）他们的问题已经解决……”
罗夫脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。老伯施那双洞悉一切的眼睛，让他感觉自己像个被剥光了衣服的小丑。
不，他更恐惧于老伯施的手段……比起眼前这个老家伙，他的那点手段似乎根本端不上台面。
老伯施身体微微前倾，雪茄的烟雾几乎喷到罗夫脸上，“听着，卡尔。党内有分歧，很正常。但把分歧带到足以毁掉本党最有希望赢得白宫的候选人身上，这就是叛党，是愚蠢的自毁长城。”
罗夫的心脏如遭雷击，禁不住打了一个激灵。
老伯施靠回椅背，语带轻松，“麦凯恩已经完了。党内初选，乔治赢定了。我欣赏你的才华，过去的事情也可以不追究，唯一的要求就是……”
罗夫猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的希冀。
老伯施话锋一转，如同冰水浇头，“从今天起，收起你的那些小心思。卡尔，你依旧是竞选经理，但你必须确保乔治最后的胜利。”
罗夫听闻后，身体狠狠摇摆了一下，眼里突然就湿润起来。
“将来你不用替党内的某些老人当看门狗……”老伯施盯着罗夫的眼睛，一字一句，“而是帮我看住李安然。他是乔治的朋友，也非常有能力。但是……他的能力有些不可控，而乔治却是个重情义的人……你明白了吗？”
“明白，先生。”罗夫的颤音里连带着彻底的臣服。
克里姆林宫，金碧辉煌的叶卡捷琳娜大厅。
巨大的水晶吊灯将室内映
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