万丈的背影。
他张着嘴，喉咙里却发不出任何声音。
屈辱。
无尽的，深入骨髓的屈辱，像决堤的洪水，瞬间将他吞没。
他，沈从文，在京城最卑贱的角落里，像一条狗一样洗着马。
而他曾经弃如敝屣的女人，却高坐于白马之上，如神明降世，接受着全城的仰望。
他们，甚至已经不是一个世界的人了。
会试的最后一科考毕，贡院那扇隔绝了无数人命运的沉重铁门，缓缓洞开。
考生们潮水般涌出。
有人面如死灰，脚步虚浮，仿佛被抽干了精气神。
有人强作镇定，与同窗高声复盘着策论题目，似是多说一句，就能为自己的命运增添一分胜算。
整座京城，这座大乾最庞大的名利场，瞬间陷入一种喧嚣与死寂并存的诡异氛围。
高门府邸落了锁，只派出最机灵的下人四处钻营。
街头酒肆里挤满了开盘设赌的百姓，赌的便是今科会元花落谁家。
所有赌盘上，赔率最高、也最被人看好的那个名字，叫周亦安。
而周亦安本人，走出贡院后，便回了徐之谦安排的那处僻静小院，再未踏出半步。
她没去拜访任何一位可能成为座师的朝中大员，也未参加任何一场举子们标榜风流的文会。
书房里，灯火通明。
她只点一盏灯，铺开一张空白宣纸，一遍又一遍地，默写着大乾王朝的职官图谱。
从尚书六部到九寺五监，从一个七品主事到三品侍郎。
每一个官职的品阶、职权、升迁路径，在她笔下清晰得如同掌纹。
她不是在等放榜。
她是在为踏入朝堂，挑选第一块最合适的垫脚石。
【紫微辅政系统提示：殿试策论最优解推演中……匹配帝王心术模块……进度38%……】
系统的声音冰冷而精准。
这天下棋局，于他人是重重迷雾，于她，却是一道早已知晓最终答案的题目。
与此同时，王府马厩。
一股混合着马粪、草料和馊水的恶臭，浓稠得几乎能用手攥住。
沈从文正用一把破瓢，将一桶泔水费力地倒进食槽。
几天前，他因走神差点被烈马踢断肋骨，管事罚他这几日不准吃饭，只配清理马厩。
饥饿让他的胃腑如被一只铁手死死攥住，绞痛难当，眼前阵
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