“黄将军，您别生气，我姜耀这人最讲义气。既然您暂时还不愿意投我，那咱们就当朋友交个底。”姜耀突然放下酒杯，正色道，“我打刘表不是为了自己，是为了荆州的百姓。刘表治下的百姓叫苦连天，他用人无方，任由贪官污吏作威作福。与其继续追随他，不如和我一起，为荆州百姓谋个安宁。”
“你放肆！刘表的治下虽有问题，但也不至于如你所说那般不堪！”黄忠瞪着眼，声音里多了几分怒意。
“是吗？那要不这样，黄将军，您先住几天，看看穰城的百姓生活如何，再跟我谈这些？”姜耀脸上依然挂着笑，丝毫不见半点恼怒。
黄忠冷哼一声，“好！我就住几天，倒要看看你姜耀究竟有没有本事，是否真如你所言。”
几天后，黄忠的态度变了。他亲眼看到穰城百姓安居乐业，不仅田地里种满了粮食，城内还有免费的诊所，甚至还设立了学堂，教孩子们读书写字。与荆州某些地区的混乱相比，这里简直是人间天堂。
“黄将军，感觉如何？”姜耀一手捧着新做的烤山药，一边得意洋洋地看着黄忠。
“你这些手段，的确有些本事。”黄忠叹了口气，但脸上依然挂着一丝倔强，“不过，我黄忠不是被几碗热粥几根山药就能收买的！”
“那当然，我也没想收买您。”姜耀咧嘴一笑，随即眼珠一转，“不过，有些话我还真得告诉您。刘表最近……嗯，听说对您颇有微词，说您在后方呆得太久，已经没有当年的勇武了。”
“荒谬！”黄忠拍案而起，胡子乱颤，“谁说的？”
“我也只是听说，至于是真是假，您可以回去问问刘表嘛。”姜耀端着茶碗，语气轻描淡写，却带着明显的激将意味。
黄忠脸色阴沉，却没有再说话。他已经不想问刘表了，他很清楚，这些话虽然可能是姜耀添油加醋，但刘表的猜忌却未必全无依据。想到这里，他的心里忽然升起一股无名的怒火。
“姜耀，我可以留在穰城，但不是投靠，而是观望。”黄忠的语气冷硬，但话里已经松动。
“行！观望就观望！反正黄将军您在这儿吃好喝好，随时欢迎变卦。”姜耀哈哈一笑，给戏志才递了个眼色。
戏志才摇着羽扇，
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