暗中递信，隐晦点出姜耀收拢士林、私蓄名望，恐有结党揽权之嫌，挑拨州牧猜忌。一旦失去州牧府的默许庇护，姜耀在襄阳便再无立足之地。”
一番谋划，层层递进、阴狠缜密，字字句句都戳中要害，不涉半分明面争斗，却招招致命，意图彻底瓦解姜耀的所有根基。
蔡瑁闻言，阴沉的面色稍稍缓和，眼底戾气渐消，取而代之的是深沉的算计与冷意。他缓缓颔首，语气冰冷：“此计可行。不动声色、层层瓦解，倒省了我正面动武的麻烦。”
“立刻按此布局，暗中行事，务必隐秘，不可留下半分把柄。我要让这姜耀，亲手得来的人心、名望、根基，尽数化为泡影，最终狼狈离开襄阳！”
“属下遵命！”幕僚躬身领命，眼底阴狠之色更浓。
正当蔡府暗中布局、磨刀霍霍之时，襄阳城东的蒯府，亦是灯火通明，彻夜未歇。
相较于蔡瑁的暴怒暴戾、直白狠辣，蒯家掌权人蒯良、蒯越兄弟，行事更为沉稳阴柔、深谋远虑，算计也更为隐蔽长远。
蒯越端坐书房，手持书卷，指尖轻轻敲击桌案，神色平静无波，眼底却藏着深邃的思虑。
“蔡德珪终究是武夫心性，易怒易躁、沉不住气。”蒯越缓缓开口，语气淡然，带着几分俯瞰全局的通透，“一时颜面受损，便暴怒失态，险些当众与州牧府属官对峙，白白落了下乘。”
身旁兄长蒯良微微颔首，轻声道：“蔡瑁性情刚愎，素来霸道惯了，从未吃过这般亏，失态也是必然。只是这姜子沐，确实令人刮目相看。”
“年少沉稳、心性坚韧、谋略过人，最难得的是极懂收拢人心、拿捏分寸。今日学宫一事，他全程不矜功、不张扬、不结怨，以德服人、以公正人，既赢了士林人心，又保全了州牧府体面，进退有度、滴水不漏，这般城府格局，绝非寻常少年书生所有。”
蒯良素来眼光毒辣、识人精准，一眼便看穿了姜耀的过人之处。
蒯越指尖停顿，目光望向窗外沉沉夜色，缓缓道：“无根无势，却能在襄阳绝地翻盘、逆势崛起，收拢万千寒门人心，此子绝非池中之物。今日之前，我等只当他是寻常讲学文士，不足为惧；今日之后，此人必须列为心腹大患。”
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