队，马匹健壮精良，马蹄包裹厚布，行走无声，隐蔽性极强。
许褚一身漆黑重甲，身形魁梧壮硕，如同铁塔一般伫立在队伍前方。他昨夜睡得极好，此刻精神饱满、双目炯炯有神，憨厚的脸上满是兴奋激动。
临行之前，姜耀特意再三叮嘱。
“许褚，此番跟随奉孝出使荆州，你只需做好三件事。其一，贴身护卫奉孝，寸步不离，誓死保障他的安全；其二，少说话、多做事，不许随意与人争执，不可鲁莽动手；其三，克制口腹之欲，切勿贪酒误事。三件事，能否做到？”
许褚用力拍着厚实的胸膛，发出沉闷的砰砰声响，眼神坚定：“主公放心！俺都记住了！不喝酒、不打架、不乱说话，拼死保护郭先生！若是办不好，俺回来任由主公责罚！”
这几日相处下来，许褚对智谋过人的郭嘉极为佩服，早已真心信服，绝不会随意违抗指令。
郭嘉一身简便青衫，不穿官服、不带重器，低调朴素。他手持一把素色折扇，腰间悬挂酒葫芦，嘴角噙着随性浅笑，风流气质尽显。
“主公，留步。”郭嘉勒住马缰，居高临下拱手行礼，“最多十日，我必然带回荆州盟约消息，准时返程。”
“好，我在府中等你归来，备好美酒佳肴，为你接风洗尘。”姜耀抬手挥手，目光郑重。
伴随着一声清脆马蹄声，队伍缓缓出发，二十余骑人马顺着官道向南疾驰而去，身影很快消失在晨雾之中。
……
郭嘉一行人赶路之时，穰城内部各项事务同步稳步推进。
夏侯惇征召民夫，不分昼夜修缮城墙。夯土加固、填补裂缝、深挖壕沟，城墙上摆满滚木、擂石、火油、强弩，防御工事层层叠叠、固若金汤。百姓毫无怨言、主动配合，官府减免赋税的政令深入人心，人人感念姜耀恩德，自发助力守城，军民一心，士气高涨。
赵云驻守征兵营地，严格筛选青壮士兵。他治军严谨、赏罚分明，操练士兵一丝不苟，编排队列、打磨格斗、演练阵型，短短数日，便招募四千余青壮，新兵虽战力不足，却纪律严明、态度端正，假以时日，必成精兵。
周泰带领斥候小队游走周边郡县，高价收购粮草，暗中囤积储备。同时探查宛城曹
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