：“好！有骨气！张猛，我也不瞒你，魏公对穰城志在必得。你们若肯助我，拿下姜耀，魏公定有重赏！”
张猛犹豫片刻，低声道：“将军，俺们人少力薄，怕是帮不上大忙…”
“无妨。”黑甲将领摆摆手，“你们只需做一件事——潜入穰城，找机会打开城门。剩下的事，交给我们曹军。”
张猛一愣，眼中闪过一丝惊色：“将军，这…这可是掉脑袋的事！姜耀那人，心狠手辣，俺们若被抓住…”
黑甲将领冷哼一声，打断道：“怕什么？你们不是想要为张济报仇吗？这是你们的机会！况且，我曹军自会接应你们，绝不会让你们白白送死。”
张猛咬了咬牙，低头道：“好！既然将军如此说，俺们就干了！只是…将军得先给点粮食，俺们兄弟都快饿死了。”
黑甲将领点点头，对身旁副将道：“去，拿五十石粮食给他们。告诉他们，事成之后，赏金百两，官升三级！”
张猛眼中闪过一丝喜色，连忙谢恩。待他退下后，副将低声道：“将军，真信得过这伙人？他们可是张济的旧部，怕是靠不住。”
黑甲将领冷笑：“靠不住？哼，他们若敢耍花样，我第一个宰了他们。去，派人盯着张猛，别让他跑了。”
副将领命而去，帐内只剩黑甲将领一人。他端起酒杯，目光阴沉，喃喃道：“姜耀，镇东军…哼，穰城是你们的，也是我们的！”
姜耀独自坐在书房内，手中握着荀谌送来的竹简，目光在昏黄的烛光下微微闪烁。竹简上的字迹工整，措辞谦恭，却字里行间透着一股试探的味道。他将竹简轻轻放下，揉了揉眉心，心中思绪翻涌。曹操的来信看似诚恳，许以粮食和援兵，但姜耀清楚，天下没有白送的午餐。曹操此人，心机深沉，绝不会轻易施恩，背后必有图谋。而城外张济残部的异动，更让这局势蒙上了一层迷雾。
他起身，推开窗，夜风夹杂着秋日的凉意扑面而来。穰城外，远处的山林在夜色中若隐若现，仿佛藏着无数秘密。姜耀眯起眼，喃喃自语：“张济的残部…曹操的算盘…哼，倒是热闹。”
就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声。姜耀回过身，沉声道：“谁？”
“禀大帅，是我。”
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