次日清晨，江陵城外，一名不起眼的布衣男子背着包裹，低头匆匆出城。他面容普通，混在商贩中毫不起眼，正是戏志才选中的细作，前往许都散布谣言。
与此同时，曹军营寨内，斥候回报：“将军，江陵城内似有募兵动静，但城门紧闭，未见大军出动。”
领兵的曹将夏侯惇皱眉：“姜耀这小子，倒是沉得住气。继续探查，有任何异动，立刻回报！”
斥候领命而去。夏侯惇转头看向身旁谋士，沉声道：“先生，姜耀此人，果真如传言般难缠？”
谋士眯眼，缓缓道：“姜耀能守住江陵，绝非庸人。将军切不可轻敌。”
夏侯惇冷哼：“区区江陵，弹丸之地，我倒要看看他能守到几时！”
江陵城内，姜耀站在城楼上，遥望北方。他手中握着一封刚收到的密信，信上只有寥寥数语：“孙策余部，仍在江北。”他冷笑一声，将信纸揉碎，迎风抛洒。
“曹操，”姜耀低声道，“你若敢来，我姜耀定让你有来无回。”
江陵城内的清晨雾气未散，街道上已有小贩挑着担子叫卖，吆喝声混着晨风，透出几分生机。姜耀一早便来到校场，亲自检视新兵操练。黄忠站在一旁，手中握着一柄长矛，目光如鹰般扫过队列。校场上，新兵们挥汗如雨，木矛刺出的动作虽不熟练，但比起数日前，已有了些模样。
“再快些！”黄忠沉声喝道，“敌人不会等你们摆好架势！”
一名新兵手一滑，木矛掉落在地，引来周围几人窃笑。黄忠瞪眼，走到那新兵面前，捡起木矛塞回他手中：“笑什么？战场上丢了兵器，就是丢了命！再来！”
新兵满脸通红，咬牙重新刺出。姜耀站在高台上，微微点头，转头对黄忠道：“老将军，这些新兵虽生疏，但瞧着有几分血性。慢慢磨，总能成器。”
黄忠抹了把额上的汗，沉声道：“主公说得是。只是时间紧迫，曹军若真南下，这些新兵怕是派不上大用场。”
姜耀皱眉：“我知道。眼下只能先稳住城内，拖住曹操的步伐。募兵的事，你和张翼多费心。”
黄忠抱拳：“诺。”
校场边，张翼带着几名什长正在调整阵型，见姜耀走来，忙上前道：“主公，新兵队列已初具雏
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