“明天一早，把这个人给本公带进来。”
次日辰时，楚辞被两名绣衣使者带进了总管府的书房。
他的身量偏瘦，一袭青灰色的旧布长衫洗得几乎透了光，肩膀处有一道新缝的补丁，脚上的布鞋前端露出了半截大脚趾，但背脊挺得像一杆标枪。
他跨过书房的门槛之后，目光在陈宴身上停留了不到一息，随即收回，规规矩矩地在案前五步的位置站定。
陈宴坐在太师椅上，手指夹着那份策论的帛书，在手中缓缓翻转。
“楚辞，齐国人。”
楚辞的嗓音清朗而稳定。
“回柱国，草民祖籍清河郡，寒门出身，在齐国考过两次科举，都被主考官以门第不足为由黜落。”
陈宴的指尖在策论上点了一下。
“你这篇策论里提了一个词，叫以齐制夏。”
楚辞的脊背微微挺直了一分。
“是，草民的意思是，柱国治下的夏州本土豪强经营了几代人，根深蒂固，光靠杀是杀不干净的，杀了老的会冒出新的，杀了亲爹还有儿子。”
陈宴将策论放在了案面上，手指交叉撑住下巴。
“所以你的解法是。”
楚辞的眼眸里闻过一丝锋锐。
“用齐国寒门去顶替被清洗的本土官吏，这些寒门出身的流民在齐国被世家踩了一辈子，心里憋着的怨气和狠劲比任何人都足，柱国只需要给他们一把刀，他们就会替柱国把那些豪强的根须一条一条地刨出来。”
他顿了一拍，嗓音又低了半分。
“而且这些人在夏州没有任何宗族势力，没有姻亲网络，没有乡党同盟，他们的一切全部来自于柱国的恩赐，他们不敢反，也不能反，因为反了就什么都没有了。”
陈宴盯着他看了五息。
“你这套东西，说好听了叫制衡之术，说难听了就是养一群饿狼去咬另一群。”
楚辞的嘴角动了一下，那个弧度称不上是笑，更像是一种被人看透了底牌之后的坦然。
“在草民看来，能咬人的狼比不咬人的羊有用得多。”
陈宴沉默了三息，忽然笑了。
笑声不大，但书房里的空气在这声笑中像是被注入了一股滚烫的热流。
“好一个能咬人的狼。”
他从案面上抽出一份空白的委任文书，提笔在上面写下了几行字，最后在文书末尾重重地盖上
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