三日后，顺天转运司上奏：自检得仓账旧印伪造，失职在己，请罪于上。
朱元璋阅奏，冷笑：“自己查自己，好一个干净。”
身侧的张德林劝道：“陛下，此事若深究，恐有牵连。”
朱元璋摆手：“不究。孤要看，谁替他们抹的灰。”
张德林心下明白，急退。
当夜，朱元璋召朱瀚入宫。
殿中仅留一盏灯，光影半明半暗。
“瀚弟，”朱元璋开口，“这南漕一事，朕看得出，是你手。”
朱瀚躬身：“不敢欺兄。”
朱元璋盯着他，良久无言。
“你护标儿，护得太紧。”
朱瀚微笑：“兄长若放手，臣弟便松。”
朱元璋沉声道：“放不得。”
“故而弟也松不得。”
两人对视，空气几乎凝成一线。
片刻后，朱元璋忽然叹息：“天下终是要交到他手上。”
“弟知。”
“可若他撑不住呢？”
朱瀚看着那盏灯，光映在他眼中，似水似火。
“那便由弟扶着。”
几日后，金陵风转南。
漕河水退，岸上柳丝低垂。
顾清萍独立堤头，手中握着那枚被朱瀚封死的银钤。
尹俨从后走来，躬身道：“王爷已启程北上。”
“北上？”
“说是巡仓。其实……”
他未说完，顾清萍已明白。
北镇虽平，边线未安。
她抬眼望向北方天际，烟云散淡。
“他这一去，要多久？”
尹俨答：“王爷说，风若回头，他便回。”
顾清萍低头，抚那银钤。
北风起自塞外，卷着黄沙一路南下，北镇的天灰得发沉。
天光落在旌旗下，颜色像浸了墨。
朱瀚抵达北镇时，天已近暮。
驿馆之外，旗影交错，护军整肃。
顺天都司新任使者俯首迎接，神色谨慎：“王爷远来，寒舍未备，请恕怠慢。”
朱瀚只微微颔首：“不必多礼。孤此行，不为寒舍，只为仓。”
使者心中一紧，连忙引路。
北镇的仓在漕河北岸，旧是王邠所筑，砖石沉厚，门外的封条上还残留着去年秋的印泥。
尹俨持灯照去，封口完好。
朱瀚道：“开。”
封条揭开时，夜风灌入，冷得像刀。
仓门一推，一阵陈米的味道扑面而来，夹着霉气。
尹俨皱眉：“仓中潮重。”
朱瀚没理他，径自踏入。火光照出一排排粮垛，堆得整齐。
“查重。”他命令。
使者忙招呼属下抬斗
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