界。
村中一处祠堂被改作临时医舍。
李郎中指挥众人分药，沈麓安排火堆消毒。
朱标随行，亲眼见到村人蜷缩屋角，面色青灰。
他走近一名青年，伸手替他掀开被角，却被那人虚弱地推开。
“别……别碰我……我病……”
朱标怔住，抿了抿唇：“我知你病，我也怕你死。”
他取来一碗药，蹲下身亲自喂。
青年浑身颤抖，泪水混着药汁从嘴角流出。
屋外的村人看见这一幕，终于有人跪下哭道：“殿下不嫌我等是病鬼，我们再不躲了！”
朱瀚在门外看见，神色微动。
他转向沈麓，淡声道：“他若能如此行三日，此地疫气可定。”
沈麓轻叹：“殿下心仁，王爷心重。”
次日天亮，朱标推门而入。
“叔父，夜风已止，村中退烧者过半。”
“很好。”朱瀚放下书卷，“李郎中呢？”
“他去了西厢，为几个重症熬汤。”
朱标坐下，看着桌上那尊药鼎，好奇问：“叔父，这鼎好生奇异。”
朱瀚淡笑：“北山所赠。此鼎可稳火不焦，药香不散。”
“能炼金石？”
“非金石。炼人心。”
朱标不解，朱瀚却不再言，只是目光望向窗外。
三日后，疫势平复。
东岭三村皆传喜讯，生者渐多。
百姓自发在村口立碑，上刻“朱王救乡”四字。朱瀚却命人凿去一字，改为“人自救乡”。
“王爷为何要改？”朱标问。
朱瀚缓缓道：“若天下之人都待人来救，天下何时能安？”
朱标沉默良久，低声道：“叔父，我记下了。”
夜里，朱瀚登上山坡。
风过林梢，月光洒在湿地上。
沈麓随行，问：“王爷，接下来是否要回京复命？”
朱瀚摇头：“疫虽暂退，但根未除。待我再行一月，彻查病源，再报。”
“可圣上已三次传旨催归。”
“兄长知我性，必知我意。”
沈麓不敢多言。
朱瀚负手而立，望着远处山脚的灯火。
七日后，忽传军报——西岭村突现异状，尸骨不腐，黑血流地。
李郎中看罢，脸色剧变：“王爷，此非旧疫，乃水毒！”
朱瀚立即命人探查。三日后查明，西岭井水受污染，因死牛坠井，腐血入流，村人皆饮之。
“再迟半日，全村必亡。”李郎中叹息。
朱瀚沉声道：“立刻封井，掘新源，引上游清流入
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