头的水桶贴着人的肩跳。
石不歪看不顺眼，抬手一指：“你那担头太长，撞了人你还不知。”
挑水的瞪他：“我挑了十年。”
“你挑十年，肩膀也歪十年。”石不歪一点不留情，“短一寸。”
挑水的正要顶嘴，朱元璋忽然走过去，二话不说把担子接过来。
挑水的一惊，忙伸手去抢：“你放，你放——”
“看着。”朱元璋把担绳往里收半寸，肩换了个角度，走三步，再放回去，“这样挑半天不酸。”
挑水的愣愣地看着，半晌才小声：“你……你是做过活的人。”
“小时候都做。”朱元璋笑，“我们每个人都做过。只是后来忘了。”
挑水的哦了一声，忽然红了眼。他别过脸去，咕哝：“我明儿也来站。”
“来。”朱瀚应。
走过两条巷，又是一段窄坡，坡尽头是一个旧祠堂门口。
门口的台阶被人踩出月牙形的缺口，滑。
一个小厮正从里头抱着一堆篾篮出来，脚在边沿一打滑，差点连人带篮滚下去。
李遇鼓槌轻轻一顿，前头的人下意识放慢。朱瀚上前，一把接过其中一个篾篮：“慢。”
小厮吓得脸都白了，连连点头：“谢谢……谢谢……”
“别谢。”朱瀚把篮还给他，“你明日出来，先把鞋底擦一下。门口这块缺，垫块木板。”
“我……我得问管事的。”小厮怯怯地说。
“你先垫。”朱瀚淡淡，“你垫了，管事的要是骂你，你叫他来找我。”
小厮怔怔看他，忽然咬牙：“我垫。”
队伍下了台阶，走到一处茶摊。卖茶的老头把壶往木桌上一磕，热气腾腾：“喝点水再走。”
朱元璋接过一碗，笑笑没喝，递给李遇：“鼓手先喝。”
李遇两手接，口还没凑上，就被石不歪一巴掌拍在手背上：“烫！小心。”
李遇舌头一吐，笑了，捧着碗吹气。
顾辰拿起木勺，舀了一勺轻轻搅，像在调一首曲。王福端两碗给推车的汉子，一边递一边小声：“别一口喝完，慢点。”
“我知道。”汉子突然觉得自己也懂得“慢”的滋味，心里暖了一阵。
喝完水，朱瀚把队伍往回带。他不着急归院，特意选了另一条人更多的路。
那路口有卖糖画的，围着孩子，黏得像蜜蜂；有抬轿的，停在阴影里歇肩；还有一只瘸腿的黄狗，躺在墙根打盹
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