军列于天坛南门两侧。
鼓声如雷，钟磬齐鸣。
朱标一袭赤金礼袍，亲率文武百官，自东宫出发，缓缓步入天坛。
圣旨在前，皇上不临，太子代典。
那一刻，朝中百官，莫不拱手于地，齐声而呼：“愿大明太子，主社稷，安四海，祈太平！”
朱标走上坛台，展开亲书祭文，朗声念道：
“天高地远，国祚承运，太子朱标，谨以诚心，昭告天地。”
他声音清晰如霜下洪钟，字字铿锵。
念完祭文，他缓缓举爵祭天，目光坚毅，额间无一丝惧色。
高台之下，朱瀚立于军阵之中，遥望朱标端立坛上，长风拂袍，如真龙降世。
他心中暗道：“他终于不再需要我了。”
身后，黄祁低声问道：“王爷，如今，太子已如天子一般，王爷可曾忧虑？”
朱瀚缓缓摇头，微笑道：“我从不忧他强，只怕他弱。”
朱瀚坐于王府暖阁，案前炭火通红，香炉轻烟袅袅。
黄祁披裘入内，低声道：“王爷，东宫送来贺岁礼帖，请王爷初一赴宴。”
朱瀚翻看那道帖子，上头是朱标亲笔题字：“岁首同乐，叔侄一堂，不谈朝政，唯叙亲情。”
他轻轻一笑，把帖子合上放于炉前，淡声道：“他终于学会‘分寸’了。”
黄祁闻言不解：“王爷何意？”
朱瀚起身，披上狐裘，步至窗前。窗外琼枝玉树，宫墙之外传来孩童嬉笑声，满城红梅似燃。
“政，是冰，是刀，是锋芒毕露。”
朱瀚望着天际淡云，“而亲情，是玉，是水，是能让铁火熄下的柔光。若太子只知治国而不懂亲情，将来坐那龙椅，只能得天下，却失人心。”
黄祁低声：“殿下眼光远矣。”
朱瀚负手而立，忽问：“东宫如何安排除夕？”
“据密探所报，东宫大殿将设‘三堂夜宴’：一为‘宗亲席’，请皇室子弟与外藩宗亲；一为‘三部席’，邀中书、兵部、户部新年议礼饮宴；一为‘静夜席’，只留太子与顾妃对坐于景福轩。”
朱瀚听罢微微颔首，眼底露出一抹淡淡欣慰：“三堂分设，有疏有亲，有政有私。看来他不只是能立朝，还学会了驭人。”
“王爷可要赴席？”黄祁小心问。
朱瀚转头看他一眼，淡淡道：“明日初一我自会往东宫走上一遭。至于除夕，便不扰他那‘静夜席’了。”