厂和矿山、建筑业等变成工人。他们说，现在定远伯已经把五六万流民从农民变成了工人。这几年一直在大量吸纳农业多余出来的，破产流亡的农民。说这叫做以工代赈。”
韩虎子问道：“这些年大量土地绝产，粮价都快飞起来了。就怕上工赚钱养不活一家老小啊。”
老头说道：“那些娃娃说，采用了机械化耕种、抽水灌溉、使用鸟粪、良种之后，粮食产量会翻几番的。到时候粮食越来越多，价格就会很便宜的。工人用于吃饭的支出在总收入中的占比会越来越小。多余的钱可以买各种生活用品的。”
韩虎子不知道啥是玉米、土豆。但是红薯他才刚吃过，知道是好东西。他问道：“这些娃娃是那里来的，说的话好有道理的样子。”
“他们都是定远伯的学生，他们是来给安装设备的。成国公买了蒸汽机和水泵。他们来负责安装，并教会我们使用。我大儿子就是跟着他们学会了简单的维护、修理。才被老爷任命为抽水员。我们一家都跟着受惠了。我们一家子专门负责抽水和维护机器。还分了十亩薄田给我们，也不要田租。”
“这些娃娃别看年岁不大，可是各个都厉害着呢。打井那叫一个准儿，看准了的地方肯定出水。听说这些娃娃一个月能赚五两银子呢。他们叫什么工程师。”
韩虎子向往的想到，要是自己也能学会这些机器，可就好了。
老头似乎看出了他的心思。说道：“我二儿子，就去了城里。定远伯招收修建铁路的工人，他选上了。现在在城里修铁路，能干到春节呢。一个月给一两银子呢。城里还有一文钱三斤的玉米面出售。这活计干完，能攒下不少钱。”
韩虎子急忙问道：“那各铁路还招人吗，老哥你说我去试试，有没有希望。”
老头说道：“我看你身体健壮，又有家眷，应该有希望。你可以去试试。只要成了大明铁路建设公司的工人。听说待遇可好了。给一家人安排住处，办理低价粮本儿，买粮食低价，每月还有肉票和油票。孩子免费上铁建子弟小学。治病有铁建医院，也不收钱。就是这活儿可又苦又累，还长年在外施工，每半年才有半个月的假期。住宿也是荒郊野岭的，
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