尽管叶芯深知自己作为最高人民法院的院长，肩负着维护法律公正和社会正义的神圣使命，但面对宋华堂，她那颗柔软的心却无法抑制地疼痛起来。因为在她心底深处，深深地爱着这个男人。她多么希望能够拯救他的生命，让他摆脱死亡的阴影。可是，宋华堂犯下的罪行着实过于严重，无论从哪个角度来看，都已经达到了罪不可赦的地步。即便她有意不核准死刑，将案件发回重审，其他法官恐怕也难以对其网开一面。毕竟，法律面前人人平等，任何人都不能凌驾于法律之上。
叶芯陷入了深深的纠结与痛苦之中，她不知道究竟该如何抉择才是正确的。一方面，她对宋华堂的爱让她无法割舍；另一方面，职业操守和法律尊严又时刻提醒着她绝不能徇私枉法。此时此刻，她只能默默地祈祷着，希望宋华堂在看守所里还安好无恙，同时也期盼着能找到一个两全其美的解决办法，既能捍卫法律的权威，又能保住心爱之人的性命。
考虑到宋华堂目前作为死刑犯的特殊身份，叶芯深知他在看守所中的生活必定充满艰难与不便。长时间佩戴着手铐和脚镣，这对任何人来说都是极大的身体与精神考验。叶芯心中不禁升起一阵同情，毕竟，即使法律有其严苛之处，人性关怀也不应缺失。思及此，叶芯决定利用即将到来的除夕佳节，亲自前往邯郸探望宋华堂。