林翔与苏清雪听闻此讯，心底顿时涌起一阵忧虑。二人没有半分迟疑，当即决定尽己所能，协助守军共御外敌。
七月二十七日，福州地方官员郑鸿逵、郑芝龙、黄道周等人拥立当地宗室唐王龙昱善为帝。龙昱善登基后，改年号为“隆武”。
此前，秦良玉已抵达福州。如今，新帝登基，她依然是辅国大将军。
八月十二日，大顺军余部会师于松滋草坪；九月初六，立李自成弟李自敬为主。
之后，大顺与大乾达成协议，决定联合抗清。
隆武元年九月二十二日，博洛率军经八十一日攻城战，终破江阴县城。此役中，清军以二十四万大军携二百余门大炮围城，共损失士兵七万五千余人。
博洛入城后，将守城将领阎应元、陈明遇、冯厚敦及全体守城士兵尽数诛杀，随即大肆屠杀城中百姓。后续清点，城内死者达九万七千余人，城外死者亦有七万五千余人。
十月初一，满城百姓几乎被杀尽，清军才封刀。午后，清军出榜安民，但此时城中人口已所剩无几，仅五十三名百姓躲在寺观塔中得以保全性命。
十月初二，博洛率清军主力班师，又令其他各路将官带本部兵马分别返回镇江、南京、松江等地，三日后，这几路兵马全部撤出江阴境内。
此后，新任知县卞化龙到任。见街道两旁遍布死尸、行人踏尸而行，他心生不忍，随即组织人手将大街、中街、南街三处要道堆积的尸体陆续火化，并用渔船将两万七千堆骨灰载至“祝塘乡”南集中安葬。不久后，三街之外各街巷的尸体也陆续被焚烧处理。
江阴城自九月二十二日至十月初一，始终大雨不绝。城内各处可见乌鸦啄食人心肝、野狗啃食人肺腑的惨状；河水之上浮尸日益堆积，竟达数重之多。有渔人捕捞到鳗鱼，见其通体赤色，原是这些鳗鱼多钻入浮尸腹中，终日以人肉为食，才导致鱼身颜色改变。
破城之时，清兵见人就杀，内外城河、绊河、孙郎中池、玉带河、通塔奄河、裹教场河等水域，均被尸体填满，层层叠叠堆积数重。城中百姓皆愿杀身成仁，无一人偷生逃走，仅广济古泉一处，排队投井自尽者就有四百余人。
城破后，江阴城外各村镇出现清军骑兵，随后清兵开始抢掠村庄。其间，不少孩童被摔
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