我把凉白开倒进小碗，将小铜器放进去泡着。
水刚没过铜器表面，碗里的水就开始变浑，一丝一缕的泥垢从绿锈的缝隙里渗出来，在水里扩散成浑浊的云雾。
五分钟后，碗底已经积了一层细灰。
“看到没有。”
我指着碗底的灰：“这是表层的浮土和泥垢，泡掉了这些，才能看到真正的锈层状态。”
时保国凑过来看了看，然后跑回客厅拿了副老花镜戴上，又跑回来趴在操作台上，鼻子差点杵进碗里。
老花镜的镜腿一边长一边短，是他用胶布缠过的，戴在脸上是歪的。
“接下来用竹刀。”
我把小铜器从水里捞出来，用软布吸干表面的水，然后拿起那根削好的竹筷子。
竹刀的刀刃削得很薄，大概一毫米左右，尖端呈斜面。
我用左手按住小铜器，右手持竹刀，刀刃贴在绿锈表面，用了一个很浅的角度，轻轻往前推。
一片绿锈应声而下，露出了底下暗金色的鎏金层。
时保国倒吸一口凉气。
时紫意也从椅子上站起来，走到操作台旁边，把蒲扇往桌上一放，探着脑袋看。
“这就是鎏金？”
她伸手指想摸，被我拍开了。
“别碰，手上的汗有盐分，会腐蚀鎏金表面。刚剔出来的鎏金层是最脆弱的，等上了蜡才能碰。”
时紫意难得没有反驳，缩回手，继续看。