牧飞的身躯缓缓从殿柱滑坠，一道拖曳的血痕攀附柱身，怵目惊心。
满殿人皆僵在当场，死寂压得呼吸都轻了。
魏刈眸色沉如墨玉，静看这幕。
其实早朝之前，他便料到牧飞会有动作，只是没料到，此人竟选了这般决绝的死法。
“送牧大人归府。”
清冷嗓音如冰锥破冰，终于唤回众人神智。
李公公小心翼翼瞥向姬帝，却见姬帝闭目抬手：“好生安葬。”
侍卫立刻上前抬走尸首，唯余柱上那抹血色，艳得刺眼。
姬帝再度睁眼时，眼底冷意似要凝成霜，直直钉向沈墨：“牧飞以死明志，告发你谋害镇西侯秦禹。沈墨！你还有何话讲？”
沈墨浑身筛糠般发颤，彻骨寒意顺着脊梁往上爬———牧飞这是断了他所有退路！
何况周伯等人之事，桩桩属实，既成的罪孽，如何遮得住？
姬鞒此刻也心乱如麻：牧飞为何突然反水？若真知晓内幕，为何至死都没供出自己……事到如今，怎会变成这般局面？
魏刈目光微转，淡淡扫他一眼。
姬鞒蹙眉，面上是与己无关的震惊，眼底却泄出一丝慌乱———这副局外人模样下，藏着的并非表面的从容。
魏刈眸中掠过极淡的讥讽：姬鞒自以为布局天衣无缝，却不知牧飞早已知晓真相。从遭难到被姬鞒所救，再到一路擢升，全是对方一手炮制的局。
牧飞不愿接受，却不得不认：他视姬鞒为贵人，数年尽心竭力，一朝惊觉被玩弄于股掌，耻辱与绝望交织，终是选了这条绝路———既报了仇，又谢了恩，干干净净脱离这滩浑水。
可惜……太可惜了。
眼见姬鞒迟迟不替自己开口，沈墨的心已凉了半截。他顾不上体面，急急辩白：“陛下明察！微臣与镇西侯情谊深厚，怎会行此狠辣之事！”
魏刈颔了颔首：“沈大人所言，正是我等最费解之处。镇西侯与你同乡，且数度提携帮扶，换作旁人，必当终生铭感。不知沈大人如何忍心割舍这份情分？”
沈墨急了：“世子殿下慎言！微臣从未行差踏错，何来谬论！”
魏刈扯了扯唇，笑意未达眼底：“做没做过，沈大人心里最清楚。毕竟我实在想不通，大人如何同时得罪左都御史与大理寺，竟教其中一人以死相告？”
“你！”
沈墨哑然，胸口似压了块巨石，呼吸
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