沈仲元放下手里的木棍，站起来。他的身体在暮色中显得很瘦，但站得很直，像一个在田里站了一辈子的稻草人，风来了不会倒，雨来了不会倒，但你知道它正在承受一些肉眼看不见的东西。
“所有人，”他说，声音不高，但每个字都像是被压实了的土块，“把外头的东西收进来。门关好。灯不要点。刀放在手边。”
没有人问他为什么。曦把面团放进盆里，盖上布，把灶膛里的火压小。叶岚把晾在外面的草药一捆一捆地抱进屋子。眠把石屋的门闩检查了一遍。营地里的每一样东西都在暮色中安静地、迅速地、有条不紊地缩进了各自应该待的地方，像一只遇到危险的刺猬，把柔软的部分收起来，露出沉默的、准备好了的刺。
夜幕完全落下的时候，灰烬平原的方向亮起了一盏灯。
不是缝合者眼睛里那种浅金色的、温和的光。是红色的。是那种从铁匠铺的炉子里溅出来的、没有温度的、让人觉得烫的不是皮肤而是骨头里的红色。灯光的数量不是一个，是四个。四个红色的光点，在灰烬平原的黑暗中像四颗还没有完全熄灭的炭，慢慢地、一步一步地，向灰烬林地的方向移动。
沈仲元站在石屋的窗户后面，透过木板之间的缝隙看着那四个光点。他的手插在口袋里，手指握着一个东西，一个很小的、硬邦邦的东西，是一颗用木头削出来的扣子，是他昨晚在枯树下削的。他削了一颗扣子，不知道要给谁，只是削了。现在他的手握着那颗扣子，指节微微发白。
那四个光点越来越近了。近到可以隐约看见光点后面的人形轮廓。是四个，不是三个，不是五个，就是四个，像是四个在黑暗中走了很久很久的人，走路的姿势不太对——不是跛，不是慢，是太整齐了。每一步的间距都是一样的，每一下摆臂的幅度都是一样的，四个人走路的动作完全同步，像是一个人在四面镜子里的倒影。
它们走进了溪水的光晕范围。月光照在溪面上，反射出微弱的银白色光芒，照亮了它们的脸。
它们的脸和缝合者不一样。缝合者的脸是模糊的，像隔着一层水汽。它们的脸是清晰的，太清晰了，清晰到让人不舒服——五官的位置完全对称，对称到不像天生的，像被一
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