三日后，一艘小型福船顺顺当当地抵达了福建泉州港，雨雾正浓，东北风卷着春潮把小船推向岸边。两人头戴斗笠、身着蓑衣，伪装成渔民，此刻站在船头，眺望着刺桐港的景色。
铅云压着刺桐港的穹顶，海天交界处泛着铁锈般的浊黄。曾经能容下三十国海船的弧形港湾，如今只剩下几艘修补过的漕船在雨帘中摇晃。宋代留下的五座石柱廊桥仍如巨人指骨般探向深海，覆满藤壶的基座上却再没有蕃商进献的景象。
咸涩的雨雾漫过斑驳的城墙，将蕃坊区的圆顶建筑洇成模糊的灰影。三十年前飘着各色旌旗的泊位上，此刻唯有渔民的斗笠在浪沫间起伏，像被冲上岸的破碎贝壳。
何步飞和张远萱从福船上跳下来，走上码头。
穿麻衣的役夫扛着漕米袋走向龟裂的码头。而在海湾暗处，几艘没有悬挂旗号的平底船正贴着礁石移动，它们吃水线极深的船舱里，或许藏着苏门答腊的胡椒，或是琉球磨亮的刀鞘。
“想当年番商云集，千帆竞泊，这曾经的世界第一大港，竟没落至此，哎。”何步飞发出一声叹息。
“那还不是怪你们当官的，搞什么海禁，好好的刺桐港成了这副模样。”张远萱也是觉得惋惜，刺桐港曾经的繁华只从老人口中听说过。
“走吧，去番坊区。”何步飞对朝廷的事不做评价，现在要尽快找到接头人。
两人走上了藩坊区的青石板路，雨滴正冲刷着这里随处可见的波斯宅邸，一位穿纱帔的混血老妇蹲在廊柱下磨胡椒，石臼里腾起的热气让两人打了几个喷嚏。穿皂靴的巡检司差役匆匆走过，对两人毫无反应，却停在巷尾裹头巾的爪哇人面前，调戏着他：“老虾子，今天咋不去打渔了，哈哈，是不是回来逮媳妇儿出墙的啊。”
“给我滚开！”爪哇人举着手上的木棍，没一点惧怕，破口就骂。
两名差役嘻哈笑着，又调侃了几句，然后说是要去酒馆看看，便离开了这里。
何步飞和张远萱在迷宫般的坊内穿梭，费了不少时辰，终于，何步飞认出了密件上所说的那个嵌有印度教神像残肢的矮墙，其旁边果然有一个深巷。张远萱正要进去被他拉了一把——他们是不速之客，不能去接触接头人。
“你去附近闲逛一下，等我
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