就有四万矿工放下的锄头和镐，之后是曼彻斯特六万人，甚至消息都传到了罗伯特·皮尔首相的耳朵里。
当然这些矿主们也想到了其他方法，比如让童工代替，要知道济贫院里可是有着大量的儿童可以使用，而且价格低廉，还有伦敦市区里也到处都是流浪儿。
实际上虽然从1842年开始英国法律就明令禁止使用童工，但实际上童工问题依然在英国社会中广泛存在。
此时巷道中的这些孩子正是矿厂的童工，监工自然是因为完不成上头的指标而恼怒。
凯特是被自己的醉鬼父亲卖到矿山里的，她由于年纪太小又是女孩，所以唯一的任务就是清理风洞。
她必须爬进一个直径不到一米的洞中，清理里面的灰尘和杂物，同时还要防止有水和泥浆将其堵住。鳬
在黑暗中连续重复简单的动作十几个小时会让人恐惧，凯特为了战胜这种恐惧唱起了自己母亲还在世时唱过的歌。
女孩的歌声回荡在巷道内，让这些童工们感同身受，所以有人愿意将最柔软最舒适的草垛让给她。
因为那歌声便是他们在黑暗中的一道光...
此刻那个叫凯特的女孩因为穿衣服太慢，被监工“大鼻子”一手抓着马尾辫光着身子拖出了被窝。
监工一边扬起手中的“猫爪鞭”（一种用数根麻绳编成的鞭子），一边厉声喝骂道。
“该死的小东西！衣服都穿不上，你就别穿了！长大了也是当婊子的货！”
“大鼻子”越骂越起劲，也不知道是他用力过猛，还是那个女孩的身体太过脆弱。鳬
只听“撕拉”一声，监工居然将那一撮马尾辫连带着皮肉都撕了下来。“大鼻子”看了看自己手中的头发和血肉，随手一扬便扔了出去，然后一口痰吐在凯特的身上。
“看什么看！还不去上工？都不想活了？告诉你们今天一人二十四车，少一车就别想吃饭...”
这时监工的后脑勺重重挨了一下，他下意识伸手去摸已经鲜血淋漓。“大鼻子”立刻愤怒起来他发现了凶器是一块随处可见的石头，但却没找到凶手。
“谁打的？！你们都没听见吗？告诉我！你们这群垃圾，没人要的猪猡！”监工
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