摆着图个吉利。”
朱由检捏起玉貔貅，入手冰凉，雕工倒是精致，只是那两颗红宝石太过扎眼，一看就价值不菲。“李尚书哪来的钱买这个？”他指尖摩挲着貔貅的牙，语气听不出喜怒，“上个月你还在奏折里哭穷，说边防军的冬衣都快凑不齐了。”
李嵩脸上的笑僵了僵，赶紧解释：“是……是传教士送的，没花国库的钱！臣想着陛下日理万机，摆个吉祥物能松快些……”
“松快？”朱由检把玉貔貅往锦盒里一扔，红绒布被砸得陷下去一块，“昨天都察院递了折子，说江南盐商给你送了座别院，就在秦淮河畔，院子里挖了个池子，底下铺的都是这种翡翠砖。李尚书倒是说说，这‘吉利’，是盐商给的，还是传教士给的？”
李嵩“噗通”一声跪倒在地，额头“咚咚”往金砖上磕：“陛下恕罪！臣……臣只是一时糊涂！那别院是盐商强塞的，臣还没来得及退……”
“没来得及？”朱由检拿起案上的朱笔，在都察院的折子上圈了圈，“这折子上写着，你上个月在那别院办了七十大寿，摆了三十桌宴席，用的酒是三十年的陈酿，连筷子都是象牙的。怎么，李尚书觉得，朕连这些事都查不清？”
殿外突然传来一阵喧哗，王承恩出去看了看，回来时憋着笑：“万岁爷，是新科探花郎在外面求见，说……说要给您献‘活宝’。”
“活宝？”朱由检皱眉，“让他进来。”
进来的是个矮胖的年轻人，穿着件不合身的官袍，手里捧着个鸟笼子，笼子里装着只五彩斑斓的鹦鹉。他是探花郎赵元宝，家里是开当铺的，据说殿试时靠一句“陛下比黄金还耀眼”得了探花，脑回路向来清奇。
“陛下您看！”赵元宝把鸟笼子举得高高的，鹦鹉扑腾着翅膀，突然开口：“陛下圣明！国库充盈！”
李嵩在地上抖得更厉害了，这鹦鹉的话简直是往他脸上抽巴掌。
赵元宝没察觉不对，还得意洋洋地说：“这鹦鹉是小的从西域商人那买的，花了五十两银子呢！它不光会说吉祥话，还会算银子，您说个数，它能啄出来！”
朱由检看着这活宝，突然觉得气顺了些：“哦？那你让它算算，李尚书那座别院值多少两。”
赵元宝愣了愣，刚要开口教鹦鹉
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