随着调查的深入，孙传庭派出的探子陆续传回一些关于周边势力的消息。
“杨大人，据探子回报，周边几个势力确实在频繁往来，似乎在商讨联合出兵之事。但具体的出兵时间和兵力部署，尚未查明。”孙传庭拿着情报，一脸凝重地对杨嗣昌说道。
杨嗣昌眉头紧锁，“看来南方势力联合周边势力的事情属实。我们必须加快调查进度，否则等他们联军形成，京城危矣。洪大人那边审讯情况如何？”
孙传庭摇头，“还没有新的进展，那些江湖帮派成员已经把知道的都说了，关于朝中内应，他们确实不知情。”
杨嗣昌思索片刻，“看来只能从京城内部着手调查了。我这几日暗中观察朝中大臣，发现工部侍郎赵大人最近行为有些异常。他频繁与一些不明身份的人会面，而且对京城防御工程十分关注，似乎别有用心。”
孙传庭惊讶道：“杨大人怀疑他是内应？但仅凭这些还不足以断定，万一打草惊蛇，就麻烦了。”
杨嗣昌点头，“我明白。所以我们要暗中调查，收集确凿证据。我打算安排一些可靠的人手，跟踪赵大人，看看他到底在搞什么鬼。”
就在杨嗣昌准备安排人手跟踪赵大人时，洪承畴匆匆赶来。
“杨大人，孙大人，我刚得到一个消息，赵大人负责采购的一批防御物资，质量似乎有问题。有士兵反映，新到的箭矢箭头容易脱落，盾牌也不够坚固。”洪承畴说道。
杨嗣昌脸色一变，“果然有问题。这赵大人若不是内应，怎会在防御物资上动手脚。洪大人，孙大人，我们必须尽快采取行动，不能让他继续破坏京城防御。”
孙传庭说道：“杨大人，我们要不要立刻将他抓捕审问？”
杨嗣昌思索片刻，“先别急。我们还没有掌握他通敌的确切证据，贸然抓捕，他可能会抵赖。我们继续收集证据，等证据确凿，再将他一举拿下。同时，安排可靠之人接管防御物资采购，确保物资质量。”
洪承畴和孙传庭点头表示赞同。随后，洪承畴安排人暗中接管了防御物资采购，杨嗣昌则加派人手跟踪赵大人。
几日后，跟踪赵大人的人传来消息，赵大人与一个南方口音的人秘密会面，似乎在商讨什么重要事情。
“杨大人，我
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