阳武县，大梨山。
山寨大厅。
牛皋坐在一张虎皮椅子上，和一众兄弟喝酒聊天。
四十岁的牛皋不显老，反倒是燕颔虎须，眸光如电，尽显剽悍之气。尤其是他腰圆膀阔，体型非常魁梧，更显得凶悍。
牛皋年轻时，在石碑沟村打猎，有了些名声后，就去鲁山县混，纠集了一批人在身边称兄道弟。
恰逢金人南下，牛皋带着聚集的兄弟北上，在阳武县附近阻击南下的金人。
完颜宗望包围东京期间，牛皋带人骚扰袭击金人的后勤，更斩杀了许多金人。
完颜宗望退走，牛皋就回到大梨山，时不时就劫富济贫。
前段时间，牛皋抓了完颜宗磐，发了一笔横财。这段时间的山寨，不缺钱也不缺粮食，两百多人的日子轻松惬意。
牛皋看向下面的十来个兄弟，举起酒杯道：“喝，放开了喝。今天没事，咱们不醉不归。”
众人高呼‘牛哥请’，拿起酒杯饮酒。
左侧首位的人名叫铁牛，是牛皋的铁杆兄弟，更是从石碑沟村带出来的人。
铁牛颇为壮硕，一杯酒下肚，叹息道：“牛哥，咱们在山中逍遥自在。可是今天，又有六个兄弟要下山。”
此话一出，众人都沉默。
山寨大厅的氛围，也变得凝重起来。
牛皋的神情反而平静，伸手抹掉虬髯上的酒渍，笑道：“当初上山的时候，就说得很清楚，所有人来去自由。”
“现在有人要离开，随便他们。”
“太上皇在的时候，崇信道家，大肆敛财，搞花石纲，荒淫无道，民不聊生。”
“新皇登基后的短短时间，击败金人，横扫夏蛮，百姓的日子过得去，没多少人愿意落草为寇，这是很正常的。”
“天要下雨，娘要嫁人，咱们不管了，日子过一天算一天。”
说到这里，牛皋看向众人道：“你们也一样，如果哪一天不想待了，我也不阻拦。”
铁牛率先道：“不管如何，我都跟着牛家哥哥。”
话锋一转，铁牛试探道：“听说北方有战事，还要和金人作战。要不，咱们去北方真定府，看看有没有机会？”
所有人的目光，都落在了牛皋的身上。
牛皋思考一会儿，摇头道：“官场黑得很，跟对了人自然好。一旦跟错了人，就处处被算计，现在也挺好的。
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