876年，时任陕甘总督的左宗棠，授命督办新疆军务并挥师西征，讨伐阿古柏匪军。阿古柏入侵新疆时，正值天津一带连年饥荒，兵祸不断。杨柳青受灾严重，人们纷纷外出谋生。
于是，杨柳青人挑着货郎担，跟着左宗棠的大军做小生意糊口，并随着部队大营不断迁移，谓之赶大营。不想，这一“赶”就赶了一万多里路，从遥远的渤海之滨“赶”到了西北边陲伊犁。
战事结束后，仍然有大量的杨柳青人陆续来到新疆谋生。清军收复全疆时，杨柳青的货郎已遍布天山南北，这些从杨柳青来的商贩聚居在如今伊宁市的南市区，形成了一条繁华的商贸街，被伊犁人称为汉人街。
只是如今的汉人街已经没有汉人，商贩们大部分都是维吾尔族。维吾尔族喜欢自称商人，整个北疆做生意的小贩大多都是维吾尔族，他们勤劳，而且心灵手巧。
特别是对于各种美食的研究，在新疆几十个民族中绝对是拔尖的。每到春天汉人街的烤肉摊子、烤包子、抓饭、维吾尔冰激凌、石榴汁，奶疙瘩，各种干果、西瓜浸泡的冰水、还有手工艺人摊上摆着的英吉莎和沙木沙克小刀..........这些古老的小摊子从遥远的过去走到现代，至今还在汉人街上一代代延续着。在这里一个维吾尔人的小摊子就成为一个世界，在这个小小的摊子上，承载着一家人的希望，一家人的梦想。