一条系着竹节的麻绳，测量水位。
随着他拉起麻绳，被困矿工家属们的心，好似也被提到了嗓子眼。
“大、大人，眼下如何了？”一老汉声音颤抖地问道：“水退了多少？硐室露、露出来了吗？”
葛彰暗中估量着麻绳长度。
一丈。
两丈。
......
五丈。
“此时的水位，已经退到了井口下五丈处。”他道：“安全起见，等水位再退两丈，便可下井救人了。”
“还、还要等？”老汉目露急色，“大人，硐室在井口下三丈，此时已经露出来了，为、为何还不能下去救他们？他们已经被困四天了，再等下去，恐、恐怕......”
“此时最是急不得。”葛彰从怀中摸出一本小簿，一边借着灯火翻看，一边道：“昨夜沈大人便估算过，等水位退到硐室下四寸，我们才能下井施救。”
“可、可这是为何啊？”老汉不解，只能干着急。
其余人纷纷也望向葛彰，眼中满是疑惑与乞求，就连一旁的驻军，都忍不住竖起耳朵。
葛彰明白他们的担忧，耐着性子解释道：“这口井和另外两口井不一样，水位涨得慢，可见井壁并未直接被河水冲垮。”
众人忙不迭点头，他又道：“可若要下井救人，便需关掉抽水器，水位还是会缓慢上涨。并且谁也说不准，井壁会不会被河水骤然冲垮。此刻贸然下井施救，便是半分后路都没留，一旦井壁在施救中途溃塌，非但救不出人，连下井施救之人，都......难逃一死。”
此话一出，众人面上的急切逐渐被惊惧取代。
他们盼着亲人获救，可也不敢拿施救之人的性命冒险。
可......
“大人，我们还要等多久？”那半大的孩子攥着衣角，眼泪一个劲地往下掉，“娘亲说，我只有一个爹爹，若是爹爹死了，我往后就没有爹爹了......”
葛彰心口一缩，低头轻声道：“至多两刻。好孩子，莫怕。”
在寻常的日子里，两刻过得很快，是打个盹儿的功夫、一顿饭的时间。
可这个夜里，两刻变得无比漫长。
当葛彰再次将麻绳投入井中时，所有人的呼吸都变得小心翼翼。
他们暗中数着：“一丈，两丈......六丈。”
“七丈。”葛彰攥着麻绳，双眼骤亮，对着棚下大喊：“沈大人！
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