（实际兵力也有十余万）。曹操的后方兖州、豫州连年战乱，早已疲敝不堪，根本无法支撑如此庞大军队的长期消耗。
入冬以后，曹军的粮草已经捉襟见肘。士兵们每天的口粮一减再减，从干饭变成了稀粥，最后甚至连稀粥都喝不上了，只能靠挖草根、啃树皮充饥。军心开始动摇，甚至出现了逃兵。
更致命的是，许都内部也开始不稳。许多世家大族看到曹操处于劣势，暗中开始与袁绍书信往来，准备随时倒戈。
中军大帐内。
曹操看着案几上那碗清得能照出人影的米汤，深深地叹了一口气。他戎马一生，还从未陷入过如此绝望的境地。
“奉孝，我们的粮草还能支撑多久？”曹操的声音有些沙哑。
郭嘉的脸色比以往更加苍白，他剧烈地咳嗽了几声，低声说道：“回主公，军中存粮，不足半月之用。”
半月。
曹操痛苦地闭上了眼睛。半个月后，如果还不能击退袁绍，他的七万大军就会不战自溃，他曹孟德的霸业，也将随之灰飞烟灭。
“孤想退兵了。”曹操喃喃地说道，这五个字仿佛抽干了他全身的力气。
退回许都，死守城池。这是他目前能想到的唯一退路。
郭嘉没有说话，只是默默地研墨。他知道，主公的心乱了。
曹操提笔，给远在许都镇守大后方、总管后勤的尚书令荀彧写了一封密信，表达了想要退兵的想法。
几天后，快马送来了荀彧的回信。
曹操迫不及待地拆开信简。信上的字迹刚劲有力，透着一股破釜沉舟的决绝：
“主公以至弱当至强，若不能制，必为所乘，是天下之大机也。今袁绍聚大众于官渡，欲与主公决胜负。主公以神武明哲，抚遏其众，坚壁拒之，半年有余。情见势竭，必将有变。此用奇之时，断不可失！退兵，则大势去矣；坚守，必有转机！”
曹操看着这封信，久久不语。荀彧的话，如同一记重锤，狠狠地敲醒了他。
是啊，两军交战，拼的就是一口气。谁先撑不住，谁就输了。袁绍虽然兵多粮足，但内部派系林立，谋士之间互相倾轧，只要耐心等待，敌军内部必然生变。
“来人！”曹操猛地站起身，将那碗清汤一饮而尽，眼中再次燃起了熊熊的烈火，“传令下去，
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