十余日后的一个午后，阿格罗哈城南门外，忽然来了一支七百多人的队伍。
起初，城头守卒还以为那只是散兵、流民，甚至有人怀疑，这是迦哈达瓦腊军故意放来的诱饵。那支队伍实在不像一支正经军队。有人骑着瘦马，有人牵着骡子；有人披着破皮甲，有人只穿一件沾满尘土的旧棉袍。刀是杂刀，矛是杂矛，弓也是从各处搜罗来的旧弓，连一面像样的旗号都没有。队伍里有留着乱胡子的中亚图兰人，有被太阳晒得黝黑的天竺本地人，有逃兵模样的波斯奴兵，还有几个身上仍留着旧土邦纹身的战士。
他们一路走来，尘土扬得很低，脚步却并不散乱。这才让城头守军渐渐觉得不对。真正的流寇不是这样走路的。流寇要么松散，要么张扬，要么一眼便能看出心里没有主心骨。可这群人不一样——他们像一窝刚被强行拢在一起的狼，彼此未必信任，却都知道该跟着谁走。
走在最前面的，是阿尔图克。他骑着一匹灰马，腰悬弯刀，肩披旧斗篷，脸色比离开时沉了许多。跟在他身后的两个悍匪换了装束，虽然仍旧一脸凶相，却已不像俘虏，倒像是他临时提拔起来的副手。两人一左一右压着队伍，把那些马贼、土匪、逃卒和落魄武士约束得还算规整。
城门打开时，李漓亲自到了门楼下。
阿尔图克翻身下马，单膝跪地：“君上。附近能收的人，我都带来了。七百三十六人。马贼、土匪、逃卒、亡命人，什么都有。良善谈不上，但也不是全无用处。”
李漓没有立刻答话，只望向阿尔图克身后的队伍。那七百多人也在看他。有的人眼神桀骜，有的人低头不语，有的人脸上带着试探，还有些天竺本地战士，神情里藏着一种说不清的沉默。他们不像普通山贼——许多人站立时仍有军人的痕迹，握兵器的手很稳，衣甲虽然破旧，却不是没见过血的乡间盗匪。
阿尔图克继续道：“这里面有不少人，原是附近被灭土邦的战士。有些人侍奉过旧刹帝利，有些人当过象队护卫，还有些人亲眼见过战象冲阵。他们知道象怕什么，知道驭手如何控象，也知道象阵旁边的护卫该怎么打。”
这话一出，李漓眼神微微一动。这些天，战象像一块压在所有人心口的巨石
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