阿格罗哈城墙上，冬日的风从西北方呼啸而来，带着旱原特有的干冷，裹挟着细碎的尘沙，在城头肆意横扫。
李漓立在城垛旁，望着城外那片苍茫的平原，眼神沉静而凝重。他身上披着一件羊皮大氅，领口被风掀起又落下，脸庞被这北印度的冬风吹得微微发红。城墙以外，大地平展如案，远处几丛带刺的灌木在寒风中抖动枝桠，枯黄的叶片零落飘散，天地之间，竟找不到一处隆起的山丘可供凭依。
“这个地方，四周一马平川，也不好守。”李锦云站在他身侧，叹了口气，目光顺着城墙向远处的萨拉斯瓦蒂河床延伸过去，“而本地人嘴里的萨拉斯瓦蒂河根本就是一条季节性河流，上个月才发了大水，现在河床的很多地方就见底了。”
顺着他视线望去，那条被本地人奉若神明的古老河道此刻确实狼狈——河滩上裸露着大片灰白色的砂砾与龟裂的泥板，只在最低洼处还残存着几处浑浊的水洼，像是一个气数将尽的老人，连喘息都显得有气无力。
李漓低下头，手指在城垛的粗粝石缝上摩挲了一下，缓缓开口：“如果，我们放弃这里，就等于放弃了我们进入天竺后所占有的所有土地。”他的声音不高，却字字沉实，仿佛每一个字都压着千钧分量，“这里虽然是平原，但是很干旱，不适合那些恒河沿岸来的迦哈达瓦腊国的军队。而且，我们的古尔骑兵，若不跟他们硬碰硬，只用骑兵袭扰粮道、截断水源，反倒能占些便宜。”
扎伊纳布站在稍后几步，蒙面纱在风中轻轻鼓动，她的眼睛机敏地扫视着城墙下方，忽然开口：“这地方的人，此前一直和我们并不合作，”她说道，语气不疾不徐，“他们总是阳奉阴违，敷衍了事——征来的民伕出工不出力，防御工事修建并不顺利。”她顿了顿，语气里浮出一丝难以掩饰的讶异，“不知道为什么，前天开始忽然有了改观，那些民伕们做事勤快起来了，而且很多人都唱着一些稀奇古怪的歌谣。”她抬手，指向城外正在开凿第二圈壕沟的那片人群。
城墙下，数百名本地民伕正散布在一道新开凿的长壕两侧，热火朝天地劳作着。寒风中，他们却似乎全不在意冻意，一个个赤脚踩在翻起的黄土堆上，臂膀舒展开来
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