言重了。”
李漓的语气不疾不徐，带着一种刻意的平实：“在下李漓，世居海外的震旦人。前些日子在市集上，与郭衍大人偶然相遇，方才得知公公蒙难之事。又恰逢在下与本地巴尔吉丝女爵婚期将近，王恩下达，时机凑巧。若非如此，便是在下，也未必能插得上手。今日之事，说到底，还是公公命里有福。”这话说得极为周全——功劳推回给了天时与机缘，却又不曾否认自己确实出过力；既安抚了对方的心，又没有留下任何可被误解为邀功的余地。
“咱家听本地官府的通事说，”王元启略一迟疑，声音压得极低，像是生怕惊动什么，“说……说咱家以后，就是李公子的奴才了？”这话出口时，他的目光并不直视李漓，而是微微垂着，既是试探，也是自保。那种多年在宫中养成的谨慎，此刻几乎成了本能。
李漓闻言，立刻拱手，神情比方才还要郑重几分：“岂敢！公公乃天家内侍，在下区区一介外臣，怎敢僭越这等名分？”他说着便轻轻摇头，“今日之事只是权宜之计，还请公公日后莫要再提起。明日一早，郭爵爷他们便会前来，将公公迎回他们那边去。”话说得清楚，也说得坦荡。
王元启听得分明，心里那根一直绷着的弦，终于松动了一线。他低低吸了口气，像是在压住胸腔里翻涌不止的情绪，片刻之后，才缓缓开口：“咱家这条命……若不是李公子肯费心周旋，如今恐怕连谢恩的机会都没有。”王元启说到这里，顿了一顿，目光不自觉地掠过李漓身后的灯影，火焰在那一瞬间微微晃动，映得他的眼神愈发黯淡而复杂：“白日里的事，咱家都记着。那几鞭子抽在身上，疼是真疼，可疼过之后，倒像是把这些年的糊涂、一并抽醒了。”这话说得极轻，却字字落地。
李漓听了，只是轻轻点了点头，并未多作评判，语气仍旧平缓而克制：“王公公，事情既然已经过去了，便不必再多想。今晚先在这里安心歇着，伤也要紧。旁的事，等身子缓过来，再从长计议。”简单的一句话，却恰到好处地截住了继续往下翻涌的情绪。
王元启闻言，眼圈又是一热，这一次却勉强笑了出来。那笑意并不轻松，带着明显的疲惫与劫后余生的虚弱，却比方才多了几分真
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