，隐隐交织成一股压抑的气味。护卫的士兵们披着链甲，手执长矛与圆盾，脚步沉重，神情中写满了连日行军的疲惫。有人懒洋洋地哼着小调，仿佛只是赶赴一场寻常的运粮差事，全然不知死亡的阴影，正悄然逼近。
贝托特的心跳骤然加快，他咬紧牙关，低声命令身后的战士：“上路，迎上去。记住，演得像点！”战士们应声而动，推起板车，缓缓朝补给队方向行去。车轮碾过碎石，发出刺耳的摩擦声，石料在颠簸间微微摇晃。
不多时，补给队的斥候已然注意到他们。一个骑着枣红马的年轻骑兵疾驰而来，金发在风中飞扬，稚气未脱的脸庞却装出凌厉的神色。他高举皮鞭，厉声大喊：“滚开！都快滚开！你们这些异教狗，如果还不想死，就快滚开！”
贝托特故作木讷，装作没听懂对方的话，只是揉了揉耳朵，继续低头推着板车。身后的战士们也心领神会，纷纷低声用本地土语喃喃自语，假装在争论该走哪条路。
斥候的马匹骤然逼近，马蹄扬起尘土，皮鞭在空中呼啸落下：“你聋了吗？让开！”鞭影如蛇，猛然抽向贝托特的肩头。贝托特身子一侧，鞭梢擦过袖口，撕开一道裂口。他踉跄半步，却稳稳站定，恰好让板车横在路中央。
贝托特猛地抬起头，眼神中闪过一抹阴冷，却立刻换作浓重的本地口音，粗声大喊：“石头是从山上好不容易运下来的，路又窄，哪能随便让开！你们这些外乡佬懂不懂规矩！”其余战士立刻附和，纷纷高声嚷嚷：有人挥舞拳头装作愤怒，有人假意推搡板车，营造出一片喧嚣忙乱的民夫景象。空气中弥漫着尘土与马汗交织的腥热气息，斥候勒紧缰绳，战马前蹄刨地喷气，紧张的气氛顷刻间绷得如满弓的弦，随时可能崩裂。
斥候的脸色涨得通红，他怒吼一声，猛地拔出腰间短刀，刀锋在阴沉的天光下闪烁着冷光：“找死！”
刀锋尚未落下，贝托特已猛然弯腰，从板车底下抽出一把早藏好的长刀。寒光如电，刀身划过空气发出锐利的破风声。斥候喉咙一紧，眼神里还来不及浮现震惊，血光已然喷涌。他瞪大双眼，喉咙中发出嘶哑的气音，身体一歪，从马上重重摔下。惊恐的战马扬蹄长嘶，乱蹦乱撞，溅起尘土。
“动手！
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