吉奇加米湖畔的泥土带着湿润的气息，湖面上泛着一层被风揉皱的亮银色。那棵高耸的东部白松像一位沉默的长者，枝条间透下斑驳的光影，把李漓的身影镀得闪闪发亮——要说是“神明”也行，但更像个误入神坛的江湖骗子，尤其是此刻他的头发被湖风吹成一团乱麻，仿佛一个宿醉未醒的会议主持人。
就在昨夜，李漓刚刚收拾完一场险些酿成流血的争端——易洛魁的卡霍格韦部落与奥吉布瓦的纳加吉瓦纳昂部落，因为几捆干鱼，差点让双方年轻战士拔出武器。如今，两方人马全都聚在这棵白松下，像等裁判的两支球队，只不过场地是湖畔，观众席是长满苔藓的林地。
远处的长屋前，妇女们围坐在火堆旁，双手灵巧地拨动玉米粒，“啪啪”的爆裂声在风中清脆作响，玉米香混着木柴味弥散开来；野牛被圈在简陋的围栏里，尾巴甩得不耐烦，低沉地哞叫一声，仿佛在用它的方式抱怨：“人类啊，又要开会了？能不能先喂饱我？”
李漓眯了眯眼，嘴角微微上翘。他心里明白，这场会如果开得不好，湖面恐怕很快就会被血染红。可他抬起头，却忍不住先笑了笑——有些冲突，不是靠威严压下去的，而是得让人忘记自己正处在冲突里。蓓赫纳兹握着弯刀的手指节泛着白光，站姿如一面钢铁之墙，眼神锐利地扫过在场的每一张面孔。赫利长剑下垂，握柄稳若磐石，肩膀微微前倾，宛如一只蓄势待发的猛兽——这二人一左一右，像是李漓身畔的双刃护法，光是站在那里，就让气氛多了几分凝重。
格雷蒂尔与诺斯水手们则像是执法队，手握斧柄，眉宇间挂着“惹我试试”的表情。他们一声不吭，却把压迫感堆得比云还重。托戈拉则带着她那支改造后的奥吉布瓦武装——这些人早已被她的天方教式的信条驯得去掉了部落私心，如今只认她的眼色行事。那整齐的持矛队列静静立在一旁，没有半点声响，反而让人背脊发凉。
比达班站在纳加吉瓦纳昂战士的最前列，脚尖稳稳踩在湖畔的湿土上，背脊笔直，双肩微微张开。她的脸上没有一丝波澜，眼神深邃得像吉奇加米湖春末时的水面——表面平静，底下却有寒流在无声流淌。她的手并未放在武器上，而是垂
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