在深宫里响起。
与此同时，子时一至，宫外寻常百姓家更是家家户户都放起了鞭炮来。
顿时那远近起伏交织出来的声音将整座京城都淹没。
即便是寒冷的深夜里，人们迎接新年的喜庆氛围也十分浓厚，空气里都是一股硝火的气味。
妃嫔们吃醉了酒，回到各自的住处，有的上床就睡去了，有的歪歪倒倒尚留一丝清醒。
听见外面的声音，妃嫔懒洋洋地问：“什么时辰了？”
身边宫女应道：“子时了呢。”
妃嫔：“难怪外头闹哄哄的。”她又支起头来细听了听，“怎么今年的鞭炮声放得这么近，都快放到宫里来了。”
嘉贵妃人虽在裴府里，可她的心却飘到了皇宫。
裴府今年过年也不热闹，皇上都提倡节俭了，府里总不能还请个戏班子来吧，因而吃过年夜饭后就早早散了，各回各院去休息。
于是嘉贵妃就闲得慌，派人去打听，宫里都在怎么过年。
嘉贵妃得知，后宫妃嫔们全都聚集在皇后中宫吃年夜饭，把整个殿上都坐满了，大家谈天说笑、载歌载舞，好不快活。
嘉贵妃还得知，皇后真就宰杀了好几头西北的羊子，或煮或烤，那肉香四溢，整个中宫都能闻得到。大家尝过那滋味后，一致都觉得，除了西北，真真是天下无羊。
纵使食遍山珍海味，那羊肉也令人恋恋不忘。她们一致都说从没吃过这般美味的羊肉。
嘉贵妃在房里，眼红得发酸：“她们就是故意趁着本宫不在，吃香的喝辣的！那西北的羊谁稀罕！”