“父皇开创永徽盛世，功盖千秋。朕当继承父皇遗志，沿用永徽年号，以示不忘根本，继往开来。”他在登基大典上宣布，“自今日起，朕即为永徽帝！”
这一决定赢得了朝野上下的赞誉。不改年号，既表达了对父亲的崇敬，也显示了对永徽以来改革路线的坚持。
登基后，李承乾做的第一件事是完成父亲的遗愿——将李世民生前规划的“贞观法典”修订完善，颁布《永徽律疏》。
这部法典吸收了唐律精华，又加入了保护专利、规范商业、保障劳工等新内容，堪称当时世界上最先进的法律体系。
第二件事是推进银行和纸币改革。永徽六年八月，“大唐皇家银行”在长安、洛阳、扬州、广州四地同时开业。首批大唐宝钞印制精美，防伪技术先进，很快在商人中获得认可。
第三件事是教育改革。永徽七年春，“皇家蒙学堂”升级为“皇家书院”，招收六至十二岁学童，实行八年制教育。课程包括经史、格物、算学、地理、外语（波斯语、天竺语等）。更重要的是，书院不仅招收贵族子弟，也通过考试招收平民中的聪慧儿童，开创了教育公平的先河。
而李承乾自己，也从太子变成了皇帝，从改革者变成了守成者与开拓者的结合体。他依然锐意进取，但多了几分沉稳；依然敢于突破，但更注重平衡。
永徽八年，长安西郊。
一座巨大的圆形建筑拔地而起，那是正在建设中的“大唐万国博览馆”。按照设计，博览馆直径达三百丈，高三层，可同时展出万件物品。这是为永徽十年准备的——李承乾计划在那年举办首届“万国博览会”，邀请已知世界的所有国家前来。
施工现场，李承乾戴着安全帽（格物院新设计），与刘大锤等工匠讨论施工细节。如今的他已经三十三岁，两鬓已见微霜，但精力依然充沛。
“陛下，主体结构下月可完工。”刘大锤指着图纸，“但有个问题——玻璃产量不足。博览馆需要数万块大尺寸玻璃，目前全国的玻璃厂全力生产，也只能满足七成。”
“那就扩大产能。”李承乾毫不犹豫，“从内库拨银五十万两，在洛阳、扬州、广州再建三座大型玻璃厂。另外，让科学院研究玻璃制造新工艺，提高产量和质量。”
“还有，”他补
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