大家至此绝境。”
“将军何出此言！”
一个年轻水手激动道，“海上风暴，天灾也，非将军之过！咱们跟着将军，无怨无悔！”
“对！无怨无悔！”众人齐声道。
刘仁轨眼眶发热。他深吸一口气：“好！那就一起活下去！杜环——”
“学生在。”
脸色苍白的杜环上前。他虽然文弱，但海上两日，硬是挺过来了。
“你是读书人，脑子活。这岛上，找水、找食，靠你了。”
杜环点头，强打精神：“学生观察，此岛植被茂盛，应有淡水。
且学生注意到，岛上有海鸟栖息——有鸟必有水。”
果然，半日后，他们在岛中央发现一处泉眼。更让人惊喜的是，岛上生长着大量椰子树、香蕉树，还有野生的木薯。
“天不亡我！”士兵们欢呼。
暂时解决了生存问题，刘仁轨开始筹划出路。船已沉没，只能等待救援——但船队失散，谁知道他们在这里？
“造筏。”刘仁轨下令，“同时，在最高点燃起烽火，日夜不熄。”
……
长安，一个月后。
李承乾收到了船队失联的消息。
信鸽从广州飞来，带来了模糊的信息：“南海风暴，五船失散，‘探海号’未归。”
朝堂震动。
“臣早就说过！海外蛮荒，险恶异常！”
御史再次发难，“如今三百精锐、数万贯战舰，尽付东流！此乃天谴！”
这次，连一些原本支持的大臣也动摇了。
毕竟，损失太大了。
李承乾面沉如水。
他相信刘仁轨的能力，但海洋的无情，他也清楚。
“传令广州水师，立即组织搜救船队，沿海岛寻找。”
他下令，“同时，命登州船厂加速建造新式搜救船——要蒸汽动力，抗风浪强，续航久。”
“殿下，这又要耗费巨资……”户部侍郎迟疑。
“人比钱重要。”
李承乾斩钉截铁，“三百大唐儿郎，必须找回。活要见人，死要见尸。”
命令下达后，他独自登上观星台。
夜空如洗，繁星点点。
南方天际，有星辰坠落，划过一道短暂的光痕。
“殿下，”阿青轻声道，“刘将军吉人天相，定会平安。”
“我知道。”李承乾喃喃，“但我在想……若有更快的方式，传递消息、运输物资、调动救援，该多好。”
他望向西郊。那里，铁道的延伸工程正在连夜施工——
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