青州太子行辕
初夏的风裹挟着河水的湿气与匠作区隐约传来的烟尘味，吹入了李承乾的书房。
他面前的书案上，摊开着数份密报、几张粗略绘制的海图，以及那块依旧沉甸甸、闪烁着赤红与星斑的“星铁”矿石。
王玄策来自难波京的汇报、张巡从济州岛发回的侦查详情，以及鲁大等人关于赤铁矿冶炼成功的喜讯，几乎在同一时间汇聚于此。
信息如同散乱的拼图，在李承乾的脑海中飞速旋转、拼接。一个更为清晰，也更为严峻的敌手轮廓，逐渐显现。
“鬼界诸岛……琉球……”李承乾的手指在海图上那条自九州向南蜿蜒散落的岛链上划过。
结合王玄策从倭国朝廷和苏我仓麻吕处榨取的信息，以及张巡发现的通往海边的隐秘运输路线，业皇势力的核心巢穴，极有可能就隐藏在这片迷雾笼罩、暗礁环伺的群岛深处，最大可能，便是其中较大的岛屿——类似于记忆中的冲绳一带。
那里远离大唐、倭国统治中心，海路复杂，便于藏匿，也便于出击。
更重要的是，火山活动频繁的岛屿，往往伴生着特殊的矿物资源，这或许正是赤铁矿的来源之一，或者至少是一个重要的中转储存地。
“其志非小啊。”李承乾喃喃自语。
一个拥有超前材料认知、可能掌握更高冶炼技术、并且组织严密、活动范围跨越三国的海上势力，绝不仅仅是疥癣之疾。
他们寻求白银和稀缺矿产，所图谋的，恐怕不仅仅是几把神兵利器，而是更系统、更庞大的武力提升计划。
那个神秘的“神子”，在其中又扮演着怎样的角色？是技术提供者？还是精神领袖？抑或二者皆是？
紧迫感如同鞭子，抽打着李承乾的神经。他不能等到敌人羽翼完全丰满。
他再次提笔，墨迹酣畅淋漓：
“玄策，倭国水军之行动，可令其持续施压，骚扰鬼界诸岛外围，牵制‘海鬼’兵力，然切勿令其贸然深入，以免打草惊蛇或中伏溃败，反损我军士气。
苏我仓麻吕若有消息，无论巨细，即刻来报。重点确认‘神子’行踪及巢穴精确位置。
着尔即刻遴选精锐斥候、通译、熟悉水性与山地行动之好手，组建一支精干小队，规模以十至十五人为宜。
准备随时借倭国水军行动之掩护，或另寻隐秘途径，潜
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