所有人的目光都聚焦在这位年轻的将军身上。羡慕、赞赏、嫉妒、探究……种种目光交织。
李世民看着阶下这员爱将，威严的脸上终于露出一丝真切的笑意：
“薛爱卿平身。卿此次东征，勇冠三军，生擒敌酋，克定坚城，扬我大唐国威于海东，功莫大焉！朕心甚慰！”
“此乃陛下天威所向，将士戮力同心，末将不敢居功！”薛仁贵恭敬回答。
“有功必赏，有过必罚，此乃朕立国之本。”
李世民抬手虚扶，语气转为郑重：“薛仁贵听旨：擢升尔为右武卫大将军，晋封河东郡公，食邑增至一千五百户！
另赐绢帛千匹，黄金五百两，京师甲第一区！望卿戒骄戒躁，再立新功！”
右武卫大将军！这可是实实在在的禁军高级将领，手握实权！郡公爵位，更是显赫无比！赏赐之厚重，令人咋舌。
“臣，薛仁贵，谢陛下隆恩！必当肝脑涂地，以报陛下！”薛仁贵再次拜倒，声音因激动而微微颤抖。这一刻，他真正站在了帝国武官的顶层。
“此外，”李世民目光扫过群臣，缓缓道，“朕闻卿之妻柳氏，贤良淑德，于卿微末之时不离不弃，堪为典范。特敕封柳氏为河东郡夫人，赐诰命冠服。”
不仅厚赏功臣，连其家眷亦得荣宠，陛下此举，更显恩泽浩荡。群臣纷纷颔首，赞叹陛下圣明。
薛仁贵心中更是热流奔涌。妻子得封诰命，这是他梦寐以求，光耀门楣的极致！他几乎能想象到家中妻子接到诰命时那惊喜交加的情景。
隆重的仪式终于结束。薛仁贵在一众同僚、旧部的恭贺声中，好不容易才脱身出来。他归心似箭，婉拒了所有的饮宴邀请，只带着几名亲随，策马直奔他在长安的新府邸——皇帝刚刚赏赐的那座“京师甲第”。
府邸位于崇仁坊，距离皇城不远，朱门高墙，气象森严。早已得到消息的管家仆役们跪迎在门外。薛仁贵无暇细看这富丽堂皇的宅院，脚步匆匆，直入内堂。
内堂中，一位身着素净衣裙，发髻简单挽起的女子正不安地踱步，正是其妻柳氏。
她早已听闻丈夫今日凯旋，也隐约知道会有封赏，但具体细节却并不清楚。心中既有久别重逢的喜悦，又有对未知荣宠的忐忑。
当薛仁贵那熟悉而又带着几分陌生威严的身影出现在门口时
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