夜半鸡鸣唤人归，
鹤骨笛下一线牵。
都道胡黄是家客，
却把神诡作仙灵。
且说昔日江涛之上，吴家兄弟被大浪拍散，一个直往京河而去，另一个则往江南渝州漂流而去。
吴文才文采斐然，在渝水中被人搭救后，便以写诗撰文谋生。
渝州城的礼部主事尹大人爱其才情，遂将其收为义子，吴文才因此改名换姓为尹文才，字明轩。
而漂流至京城外高粱河的吴志远，则被一对居住在城外的老夫妇搭救。
老夫妇单有一子，不过那孩子早年却因刑狱事，死在了外乡。
吴志远欲要考取功名为父翻案，但又恐杨鸿此番害他不成，便去纠结州府官差，遵循陷害父亲的法子构陷戕害于他。
于是便也隐姓埋名，随老夫妇姓，改为林志远。
两兄弟虽远隔千山万水，际遇也不甚相同，但想法却是出奇一致。
民不与官斗，书生仅有一张嘴，官匪勾结起来任凭他们如何挣扎，也无济于事。
两兄弟不是绿林好汉，没有武道修为傍身，做不了快意恩仇，也只有考取功名，穿上那身官皮，才有可能逆风翻盘。
三月份，春闱已至。
洛京城内，吴文才和义父打过照面后，便带着长随，准备在考场附近寻个寓所住下。
说来也怪，在寻找寓所的时候，吴文才腰间断裂的鹤骨笛总是没来由的颤动。
而在距离不远的客栈里，吴志远亦拿着骨笛睹物伤情。
待到春闱会试之时，贡院外人头攒动，万余考生入院应试。
期间身着麻衣粗袍的吴志远偶然发现人群中似有熟悉身影走过，那人穿着锦贵衣袍，宛如富家俊彦，吴志远几欲开口呼喊，却又在关键处止住。
像这样仪表不俗的富家子弟，又怎可能会是他的兄弟？
人群中，吴文才似有所感，等他扭头看去时，却并未发现异常。
不一日，三场考试结束，万数‘贡士种子’等候揭榜，期间不少文人才子做东请客，广邀各地考生戏耍玩乐。
唯有吴文才和吴志远独守房中，点灯静读。
深仇大恨未报，罄竹冤屈未表，长辈尚在牢狱受苦，他二人又哪来的闲情逸致前去消遣欢愉？
月旬后，春榜既发，一万两千七百余名考生参加会试，录中贡士者，却仅仅只有三百零六名。
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