#34;Percival的声音像一把出鞘的匕首，"什么时候还回来？还是说，你们打算用它把另一个废物变成'神童'？"
Theodore的手指无意识地探向口袋里的怀表。金属边角硌着他的掌心——那是他母亲留给他的。
Juliette放下餐巾，唇角勾起一个没有温度的微笑："你母亲现在能拥抱你了。需要我帮你回忆她上次抱你是什么时候吗？"
Percival的餐刀在盘子上刮出刺耳的声响。
"等肺病不发作我就还你，"Theodore的声音很轻，但很清晰，"就算不能完全控制火焰也没关系，我——"
"不能点火，"Percival冷笑，"有谁会高看你一眼吗？"
暖黄的灯光里，Theodore的白发像一簇未化的雪。他忽然想起母亲把颜料盒递给他时说的话，想起Jet塞给他的火柴。
"可是，"他直视Percival的眼睛，"我现在拥有的一切，从来不是点火的能力给我的。"
沉默像滴入水中的墨汁般蔓延开来。Percival猛地起身，椅腿在地板上划出尖锐的悲鸣。
Percival将自己反锁在书房，厚重的橡木门隔绝了所有声响。管家在走廊尽头犹豫了片刻，最终向Isabella低声汇报了这场冲突。
Percival蜷在扶手椅里，一本《火家族谱系》摊在膝头。油灯的光晕在他苍白的睫毛下投出蛛网般的阴影。
脚步声靠近时他浑身紧绷——是Isabella。她身上带着晚香玉的气息，在他身旁坐下时，丝绸裙摆发出簌簌轻响。
"如果......"他的声音哑得不像自己，"如果我不能点火的话，是不是会更好？"
Isabella的手指抚过书页边缘，那里有一道焦黄的痕迹——婴儿的火焰曾在那里留下伤痕。
"我躲了你这么多年，"她的指尖在烫痕上徘徊，"不是因为你不配......
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