村口，佐助已等候多时。
黑袍猎猎，草薙剑背于身后，暮色中微闪红光。
“来了。”他淡淡道。
“走吧。”博人并肩而立。
两人腾空而起，如两道疾风掠过森林与山岭，朝着边境飞驰而去。
途中，夜色渐深，星辰点点。
佐助忽然开口：“你紧张吗？”
博人一怔，随即苦笑：“有点。这是我当火影后第一次以‘领袖’身份出战，不再是靠父亲庇护的小队成员。我怕……一旦判断失误，就会让更多人受伤。”
“那就别想太多。”佐助侧头看他，“你比年轻时的我冷静，比鸣人更有大局观。而且——”他嘴角微扬，“你体内有九尾，手里有仙术，身边还有我这个‘老前辈’。”
博人忍不住笑出声：“你还真不谦虚。”
“实力强的人，不需要谦虚。”佐助哼了一声，“只需要赢。”
两人加快速度，第三日清晨，抵达边境。
眼前的景象令人窒息。
曾经的村庄已化为废墟，房屋坍塌，土地焦黑，空气中弥漫着腐朽与查克拉燃烧后的刺鼻气味。几具动物尸体横陈路边，连草木都呈现出诡异的灰白色。
“被毁掉了。”佐助落地，眼神冷峻，“而且是用‘神树根须’吞噬生命的方式——他们在提取自然能量。”
博人闭上双眼，开启白眼。
淡青色的血管在太阳穴浮现，视野穿透瓦砾与尘土。
“有查克拉残留。”他低声道，“很强，往东边去了，痕迹很新，不超过十二个时辰。”
“追。”
两人再度启程，追踪查克拉波动，深入一片古老密林。
这里树木高耸入云，枝叶遮天蔽日，光线昏暗，寂静得连虫鸣都听不见。
突然，佐助抬手示意停下。
前方，落叶微动。
树林深处，缓缓走出一人。
黑色长袍随风飘荡，面部覆盖着刻有大筒木纹路的骨质面具，身形修长，步伐沉稳，仿佛死神踏月而来。
“木叶的忍者？”那人声音沙哑，带着一丝讥讽，“来送死的？”
“你是谁？”博人上前一步，掌心悄然凝聚查克拉。
“我？”那人轻笑，指了指自己胸口，“大筒木神树——金式之子，一式继承者，神树意志的延续者。”
博人瞳孔骤缩。
“又是大筒木一族……”
“
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