堤蓄水，硬是在一片干旱中保住了数千顷良田。
湖畔的草场上，成群的牛羊在枯黄的草地上觅食，牧人的歌声远远传来，苍凉而悠远。
张良站在他身旁，指着那片农田，语气平淡却笃定。
“玄德公，今年大旱，明年呢？后年呢？天不下雨，我们便引湖水；湖水不够，我们便挖深井；井水不够，我们便修渠引河。只要人不放弃，土地就不会放弃人。”
那一刻，刘备忽然明白了一件事。
所谓英雄，不是靠一己之力扭转乾坤的人，而是能在最艰难的时候，带着一群人在绝境中凿出一条生路的人。
他回到案前，重新提起笔，继续书写谢恩表文。
“……臣备无以为报，唯有竭诚尽忠，守土安民。并州虽贫瘠，然有山河之险，有忠勇之士，有勤勉之民。
臣备当率将士，垦荒屯田，练兵积粮，以为朝廷北面之藩屏。
若有朝一日，陛下有所驱使，臣备虽万死不敢辞……”
窗外突然雷声滚滚，不知是否会迎来久违的暴雨。
刘备抬起头，目光透过窗棂，望向遥远的南方。那里是洛阳的方向，是大汉天子的方向。
他的目光很深，很深。
“陛下。”
刘备低声喃喃：“臣备，必不负您。”
…………
同一时间，荆州，南郡，襄阳城。
这座汉水之畔的重镇，此时正是一年中最繁忙的时节。
大旱虽然影响了江北各地，但汉水流域因地势低洼、水网密布，受灾相对较轻。
襄阳城外，稻田连绵，农人正在田间劳作，水车吱呀作响，将汉水引入沟渠。
荆州刺史刘表，便坐镇于此。
刘表今年五十有四，身长八尺，姿貌温伟。
他坐在刺史府的议事堂中，面前站着刚刚从洛阳返回的使者。
使者风尘仆仆，满面倦色，但眼神中却带着抑制不住的兴奋。
“恭喜使君，贺喜使君！朝廷降旨，擢升使君为荆州牧，假节，都督荆州诸军事！”
堂中众人闻言，齐齐躬身：“恭喜景升公！”
刘表接过圣旨，展开细看。绢帛上的字迹工整有力，盖着鲜红的玉玺印章。
他一字一句的看完，然后缓缓卷起圣旨，放在了案上。
他的面色平静如水，看不出喜怒。
“诸君。”
刘表缓缓开口，声音温和
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