便是元山地界。”
魏叔玉点头。三百里驰道，几个月前只是高句丽人踩出的土路，秋雨一泡便成烂泥，军需辎重常陷在里头。
如今却是另一番光景：
路面宽三丈，两侧排水沟渠齐整，每隔五里便有驿卒洒扫养护。
路肩上三三两两蹲着修整边沟的役夫，他们皆着赭衣，脖颈后烙着官府印记。
见奢华的车驾经过，他们慌忙伏地，额头抵着新铺的石料不敢抬起。
高丽奴。
是彻底被驯服的高丽奴！
魏叔玉收回视线。三个月的驰道工期，辽东境内的高丽奴折损近三成。
不是累死，就是试图逃亡被监工格杀。大唐不缺民夫，从登州跨海运来的青壮络绎不绝。
魏叔玉自然舍不得拿大唐民夫干苦力，他们被征召到辽东，只是为了看守高丽奴干活。
高丽奴修路，开矿，筑城。活得下来的，十年后或可脱籍；活不下来的，辽东的荒草会长得比别处更茂盛些。
“哥哥在想什么？”
魏小婉凑过来，顺着他的目光望出去，“那些高丽奴……”
“在想眼前的驰道修得真值。”
魏叔玉放下车帘，“就是有些肉疼啊，修三百里驰道，折损好几万的高丽奴。”
魏小婉愣了下，旋即笑得眉眼弯弯：
“哥哥如今说话，越来越像算账的老御史了。”
“是么。”魏叔玉不置可否。
想起贞观十七年，便宜岳父东征高句丽，大军过处烟尘蔽日。
那时他随军，只觉帝王之怒血流漂杵；如今自己经略辽东，方知有些事不是想不想做，是不得不做。
高句丽降了，新罗还看着。靺鞨人在北，倭国在东。大唐若摆出宽仁面孔，那些人便当你软弱可欺。
几万俘虏换三百里驰道，说起来还是挺值的。
“锅锅——”
小兕子从他怀里挣出来，扒着车窗往外探。
今日她穿了件鹅黄春衫，发髻上簪着长乐替她别的小绒花。正午日光落进来，照得一张小脸艳若桃花。
“外面有花花！”
路边野杏开得正盛，粉白相间，一簇一簇压低了枝头。
魏叔玉顺着她指的望去，见几株老杏树下聚着几个农妇。她们正弯腰点豆，身边搁着陶罐，想来是送来的午食。
都是汉人装束，说话也是登州口音。见车驾经过，直起腰来看。不见惶恐，倒有几分好奇。
魏叔玉忽而笑了下。
“不愧是
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