次项目讨论会上，苏宁根据记忆，精准地指出了一处导气装置的设计缺陷，认为它在连续射击且沾附泥垢时，极易导致动作不畅甚至卡死。
桑德尔工程师却是满脸不耐烦地打断了他，“甘先生，你的战场故事很生动，但我们的设计是基于严格的工程标准和数百万次的计算机模拟。你指出的问题，在我们的极限环境测试中发生率低于百分之零点五。”
苏宁并没有退缩，反而用实验室的数据反问道，“桑德尔工程师，极限环境测试模拟的是均匀的泥浆覆盖。但在实际丛林中，泥浆会混合细沙和植物纤维，形成粘稠的膏状物，更容易在特定部位积聚。百分之零点五的故障率，意味着每一千名士兵中，可能有五个人会因为这个问题而丧生。这个概率，您认为可以接受吗？”
苏宁的这番话让会议室安静了下来。
一些年轻的工程师露出了深思的表情，而桑德尔则脸色难看。
下班后，咖啡间，同组一个叫莉娜·田中的日裔女工程师悄悄说道，“甘，别太在意桑德尔，他是怕你动摇了他‘权威’的地位。不过，苏，你说得对，我们有时候确实离战场太远了。你的视角很宝贵。”
苏宁点了点头。
在这里，自己需要进行的“战斗”不再是消灭敌人，而是说服同事，对抗僵化的思维，让自己的声音被听到。
接着利用夜晚时间，疯狂地恶补武器工程学的知识，将他在物理学的深厚功底与实战观察相结合，撰写了一份极其详尽的关于M16可靠性改进的分析报告，不仅指出了问题，还提出了具体的、基于物理原理的修改建议，甚至包括了材料学和空气动力学的考量。
没有直接将报告交给桑德尔，而是通过莉娜的人脉，巧妙地递送到了部门内一位以注重实际应用闻名的老专家手中。
几周后，情况开始发生变化。
弗罗斯特先生态度大变的再次召见苏宁，“甘，你那份报告……很有见地！怀特博士非常赞赏。公司决定成立一个特别小组，专门研究你提出的那几个改进方案，由你担任小组的技术顾问。好好干！”
走出主管办公室，苏宁看着窗外马萨诸塞州秋日湛蓝的天空，深深吸了一口气。
他成功地在这个新的领域迈出了第一步。
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