还需详加查访……”
“是啊！陛下，辽东局势波谲云诡，或许是建州残孽恨戚督师入骨，派死士潜入行此卑劣之计，亦未可知。若贸然结论，恐伤边镇将士之心啊……”
“臣附议，当务之急是救治戚帅，稳定军心，查案之事还需从长计议，以免中了敌人离间之计……”
就在这片看似持重、实则和稀泥的声音弥漫大殿之际，文官班列中，一人手持一份染着点点暗红、字迹因剧痛而扭曲却依旧力透纸背的密信，毅然出列。正是内阁阁老苏宁。
“陛下！”苏宁的声音清越而坚定，瞬间压过了殿内的嘈杂，带着一种不容置疑的决绝，“事已至此，真相如何，臣相信陛下与诸公心中自有明断！此乃戚元敬将军于病榻之上，强忍剧痛写下的亲笔信：‘辽事危急，军中有鬼，望朝廷速派重臣，稳定大局……’”
他高举信纸，让那斑驳的字迹仿佛在无声地控诉。
“陛下！”苏宁再次朗声道，目光扫过那些方才还在“从长计议”的官员，眼神锐利如刀，“臣，苏宁，请旨亲赴辽东，接任蓟辽总督一职！不肃清关外魑魅魍魉，臣，誓不还朝！”
此言一出，殿内顿时一片哗然！
新任内阁首辅申时行急忙出班劝阻：“苏阁老！万万不可！您乃朝廷柱石，内阁倚仗，岂可轻赴如此险地？况且阁老虽通军务，毕竟不同于常年戎马的将帅，辽东如今龙潭虎穴，若有不测，于国损失太大！还请陛下三思！”
“正因那是龙潭虎穴，正因连戚元敬这样的百战名将尚且遭此毒手，”苏宁环视众臣，声音陡然提高，“我才更要去！试问，今日之后，还有谁敢去？还有谁能去？！难道要坐视辽东糜烂，让戚帅的心血、让大明将士的牺牲付诸东流，让那幕后黑手逍遥法外吗？！”
他猛地转身，面向御座，深深一揖到底，声音沉痛而坚决：“陛下！辽东乃神京之屏障，华夏之藩篱，绝不可落入宵小之手，绝不可因内鬼而前功尽弃！臣此行，不仅要彻查投毒一案，揪出军中败类，更要完成戚帅未竟之功，整饬军政，荡平建州残部，为我大明，永定东北！”
万历皇帝看着阶下决绝的苏宁，看着他最倚重、亦师亦友的臣子脸上那股一往无前的神情，心中涌起一阵复
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