看着阿茹公主骑马离开的身影，沈砚忽然有种感觉。
说不清道不明的，但很强烈。
就好比你在路上走，迎面来个陌生人，对方没开口，你也没开口，可你就是知道，这人跟你是同一路的。
他想起了铁林谷那个人。
最初见面的时候，林川刚被册封为清平县伯，他想着津源县正好是县伯的封地，便去拜见一番，试试能不能骗点银子，修一修津源县的水利。
他当时就是那么想的。
那时候，谁能想到今天？
沈砚想不到。
但他记得很清楚，第一次见到县伯的时候，对方几句话就把自己给撞到了。
因为他说出了他藏在肚子里好多年、说不出口的东西。
什么东西？
他也说不太准。
大概就是……原来有人跟我想的是一样的。
县伯这个人，若是放在大乾的官场里，是个怪胎。
他不考科举，不拜码头，不结党营私。他杀贪官的时候不请旨，分田地的时候不看脸色，搞新政的时候不管什么祖制规矩。朝堂上那帮人提起他，牙根都痒。
离经叛道。目无尊卑。不守臣道。
这些帽子，往他头上扣过不知多少顶了。
若是搁在太平年间，这种人早被群起而攻，贬到岭南种荔枝去了。可偏偏赶上乱世，偏偏他能打仗，偏偏他治下的百姓日子越过越好。
沈砚当年在津源县写陈情文书，七页纸，字斟句酌，引经据典，从盐铁聊到民生，自觉写得叫一个酣畅淋漓。
上头批了四个字。不切实际。
他在衙门后院坐了一宿，天亮的时候把那份文书叠好，锁进了柜子最底层。
不甘心又能怎样呢？
那时候他觉得自己这辈子大概就这样了，在一个穷县里修修补补，能多几亩活田、少饿死几个人，已经是他力所能及的了。
后来遇见县伯，才知道天外还有天。
县伯不写陈情文书。他直接干。
这种人，沈砚以前只在书里见过。史书上叫“经世济民”，民间叫“为老百姓说话的人”。
但书里的那些人，多半结局不好。不是被贬就是被杀，要么死在朝堂倾轧里，要么死在理想和现实的夹缝中。
县伯不一样。
他不光有理想，还有刀。
有刀的理想主义者，才是最可怕的。
所以沈砚拼命。
在津源县的时候拼命种地修渠，在汾州拼命肃清余孽，在解州拼命挖泥巴。
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