两日后。
林川率军一路疾行，终于在项城东南五十里处的界堡，与徐文彦一行顺利汇合。
这座夯土垒砌的界堡已有些年头，墙皮斑驳，矗立在两州交界处的矮坡上。
界堡周围散落着七八个村落，虽是寒冬腊月，但因年关将至，堡旁的空地上自发形成了一处热闹的集市。摊贩们支起简陋的布棚，叫卖着年货、粗布、腌肉与土酒，赶集的乡民裹着厚棉袄，缩着肩膀在摊位间穿梭。孩童们追跑打闹，小脸冻得通红。
几个胆大的半大孩子围在道旁，瞪大眼睛望着这支甲胄鲜明的军队。
“大人！”王铁柱迎出堡门，“你们可算回来了！都顺利吧？”
“都顺利！”林川翻身下马，把缰绳递给王铁柱，“吴越军都打点好了？”
“放心吧大人！”王铁柱低声道，“营地安排在界堡后头那片背风的山坳里，吴越军还送来了几车粮草和肉食，说是给弟兄们接风。”
“嗯。”林川点点头，目光扫过周围，“徐大人呢？”
“徐大人等了半日不见消息，心里着急，方才说去前面集市看看年货，散散心。”
王铁柱说道，“有两个弟兄跟着……”
“胡闹！”林川眉头一皱，“这人生地不熟的，就带两个人？”
“大人别急！”王铁柱咧嘴一笑，“三嫂也跟着去了！”
听到陆沉月同行，林川松了口气：“这还差不多。”
本来听说要去淮阳救人，陆沉月也非要跟着去，不然心里不放心。
林川好说歹说，才把她留在队伍里，保护徐文彦的人身安全。
当然，也不是全靠嘴皮子。
还有一天二两银子的酬劳……
此刻听到陆沉月也跟着去了集市，林川这才放下心来。
明日离开这座界堡，就算正式进入吴越军的领地了。
吴越军是铁林商会的重点经营对象。
原因很简单——
其一，吴越军控制的江南六州，乃是大乾王朝最富庶的鱼米之乡，漕运枢纽，盐商、粮商、丝商巨贾云集。此前周记粮行的周掌柜南下采购，与之洽谈的吴州巨商沈万才，便是雄踞东南的豪商代表。
既然要在这等财富汇聚之地经营商路，自然要与掌控地方的吴越军打好关系。
至于另一个原因，便是盛州。
与其他藩镇不同，吴越军镇守的江南六州，将帝都盛州拱卫其间，地位超然。
吴越王
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