人。
掌柜们纷纷点头，交头接耳。
所有的目光，都投向了坐在林川下首的周记粮行周掌柜。
论及天下粮情、各地丰歉，他才是真正的权威。
周掌柜感受到众人的目光，先是对陈掌柜点了点头：
“陈老哥所言，句句戳中要害，可谓一针见血。”
他深吸一口气，继续道，“我周家世代为粮商，往来南北，对如今这粮市，只能用‘心惊肉跳’四字来形容。”
他如数家珍般分析起来：“陈老哥提到中原灾荒，情况确实比传闻更甚。不仅黄泛蝗灾，去岁冬天奇寒，冻死了大量越冬作物，今年春荒已成定局，饥民遍地，易子而食已非奇闻。这等情况下，中原本地粮食自给尚且不足，岂有余粮外售？”
“再看江南，表面看风调雨顺，但诸位可知，去年底至今，江南多地爆发时疫，劳力锐减，春耕已然受到影响。加之沿海不靖，海商运粮风险大增。还有江南几位藩镇，近来摩擦不断，都在暗中囤积粮草，以备不时之需。他们岂会轻易让大宗粮食出境？即便能买，这价格，也绝非往日可比！”
“至于川蜀、湖广等地，路途遥远，山匪猖獗，运粮成本高昂且风险极大，杯水车薪，难解近渴。”
“总而言之，如今是天下缺粮，而非一地缺粮。朝廷在此刻推行折色，看似给了灵活，实则是将一副千斤重担压了下来。朝廷无粮可调，或者说不愿耗费巨资调粮，便将这买粮的难题和亏空，一并甩给了边镇。”
众人都沉默了下来。
周掌柜面色沉重道：“大人，这新政，怕是要将咱们置于两难绝境！若严格执行折色价，我们根本买不到足够粮食，将士饥寒交迫，边关何存？若不得已随行就市，高价购粮，则军费缺口巨大，这亏空如何弥补？届时，要么是逼得军方强行压价，乃至与民争粮，激化矛盾，坏了大人在北疆的根基；要么就是……”
周掌柜停顿了一下：“就是让那些早有准备、手握巨量存粮的有心人趁机囤积居奇，操纵市价，大发国难之财！而边军和北疆百姓，将成为他们砧板上的鱼肉！”
最后一句，他说得斩钉截铁。
在座的都是人精，岂会不明白这“有心人”可能指向哪些势力？
或许就包括了镇北王，或是其他对北疆有野心的势力。
整个雅间，
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